Question

1991年8月,芬蘭的一個學生在comp.os.minix新聞組貼上了以下這段話:

"你好,所有使用minix的人 -

我正在為386(486)AT做一個免費的操作系統(只是為了愛好,
不會像GNU那樣很大很專業."

這名學生就是Linus Torvalds, 而他所說的'愛好'就變成我們今天知道的Linux.
作為一個具備所有特性的類似POSIX的操作系統, Linux並非僅由Linus一人開發,
而是由全世界幾百個程式設計員共同開發的. 有趣的是這個巨大的全世界的開發活動不是很協調. 當然, Linus 為核心定了步調, 但Linux並不只是核心. 沒有一個管理組織;
一個俄羅斯學生得到一塊新的主機板, 就寫了驅動程式支持這塊主機板. 馬里蘭的一個系統管理員需要備份軟體, 就寫一個, 並把它傳給任何需要的人. 好像總是在正確的時間發生正確的事.

另一個有趣的事是你可不花錢就得到Linux. 你只要有時間並願意下載,
你就可以免費得到大多數軟體. 但並不是所有人都有時間...

　　國內報章雜誌已經慢慢浮現越來越多的 Linux
相關報導，在美國，〝Linux現象〞也早就引起一陣
討論的熱潮，不過相信國內大多數人對 Linux 可能
還是非常的陌生，大概不少人心中都有〝甚麼是
Linux 呢？〞的疑問，其實 Linux 一點都不奇怪，
簡單的說，Linux 是一套 UNIX-like 的作業系統，
是 UNIX 的一種，它控制整個系統基本服務的核心
程式（kernel）是由 芬蘭人 Linus Torvalds 帶頭開發
出來的，〝Linux〞這個名稱便是以〝Linus's
unix〞 來命名。 1991 年，當時還是個大學生的
Linus 在網路上首次發表 Linux 核心程式的原始
碼，並且選擇用〝大眾公有版權（GPL）〞的方式
來發行這份程式 (關於GPL的詳細內容, 可參見本手冊

附錄一)，
這版權允許任何人以任何形式複
製與散佈 Linux 的原始程式，在網際網路的日漸盛
行以及 Linux 開放自由的版權之下，吸引了無數電
腦高手投入開發、改善 Linux 的核心程式，使得
Linux 的功能日見強大。

　　除了核心程式以外，一個作業系統還需要其他
的系統程式跟應用程式才有實用性，Linux 系統中
常用的系統程式大部份是美國自由軟體基金會
（Free Software Foundation）開發出來的軟體，而
且也有不少機構或個人利用自己閒暇時間，不計報
酬的為 Linux 開發應用程式，這些程式一樣大多都
是自由軟體，任何人都可以免費的在網路上取得。

　　不過自行去取得這些程式再一一安裝非常不
便，於是便有某些有系統整合能力的公司會去搜集
、整合 Linux 上的程式，把〝核心-系統程式-應用
程式〞總合起來構成一個完整的作業系統，讓一般
使用者可以簡便的安裝完整個系統，這就是所謂的
〝安裝套件〞（distribution）。

　　我們一般講的 Linux 系統便是針對這些安裝套
件而言，Linux 安裝套件的種類繁多，著名的有早
期在台灣非常流行的 Slackware 套件，還有近來越
來越多人使用 Debian 跟在國外已經是佔有率超過一
半的 RedHat Linux，這些不同的安裝套件都算是
Linux 系統，同樣都用 Linux 核心，收錄的程式大
同小異，相互之間的程式都可以共用，不同的地方
只在於一些系統設定跟程式套件的管理方式而已。

　　同樣是 Linux 系統，卻分成不同公司、機構整
合出來的不同安裝套件，這就是大家常常在網路上
看到 Linux 有那麼多〝種〞的原因。

　　Linux 具有 UNIX 系統的程式介面跟操作方
式，也繼承了 UNIX 穩定有效率的特點，網路上安
裝 Linux 的主機連續運做一年以上而不曾當機、不
必關機是稀鬆平常的事，不過 Linux 但是卻不像一
般 UNIX 須負擔龐大的版權費用、而且要在專屬的
昂貴硬體上才可以使用。

　　Linux 可以在一般的 i386 PC 上執行，自然而然
的接收了過去幾十年來在 UNIX 上累積的程式資源
跟使用者，加上 GPL 的版權允許大家免費傳播散佈
Linux 的原始碼，並針對自己的需求修改程式，使
得Linux 在目前已經成為非常受人歡迎的一個多人
多工、免費、穩定、效率高、可以在包括 i386、
Sparc、Alpha、Mips、PPC... 等眾多不同電腦系統
平台上執行的作業系統。

　　提供中文化簡易〝控制台〞，MIS 可透過 web
中文畫面輕易設定 email 帳號、 DNS、proxy，…等
等參數。