Question

因为 ObjC 的 runtime 只能在 Mac OS 下才能编译，所以文章中的代码都是在 Mac OS，也就是 x86_64 架构下运行的，对于在 arm64 中运行的代码会特别说明。

写在前面

文章的标题与其说是问各位读者，不如说是问笔者自己：我真的了解 + load 方法么？

+ load 作为 Objective-C 中的一个方法，与其它方法有很大的不同。它只是一个在整个文件被加载到运行时，在 main 函数调用之前被 ObjC 运行时调用的钩子方法。其中关键字有这么几个：

• 文件刚加载
• main 函数之前
• 钩子方法

我在阅读 ObjC 源代码之前，曾经一度感觉自己对 + load 方法的作用非常了解，直到看了源代码中的实现，才知道以前的以为，只是自己的以为罢了。

这篇文章会假设你知道：

• 使用过 + load 方法
• 知道 + load 方法的调用顺序（文章中会简单介绍）

在这篇文章中并不会用大篇幅介绍 + load 方法的作用其实也没几个作用，关注点主要在以下两个问题上：

• + load 方法是如何被调用的
• + load 方法为什么会有这种调用顺序

load 方法的调用栈

首先来通过 load 方法的调用栈，分析一下它到底是如何被调用的。

下面是程序的全部代码：

// main.m
#import <Foundation/Foundation.h>

@interface XXObject : NSObject @end

@implementation XXObject

+ (void)load {
    NSLog(@"XXObject load");
}

@end

int main(int argc, const char * argv[]) {
    @autoreleasepool { }
    return 0;
}

代码总共只实现了一个 XXObject 的 + load 方法，主函数中也没有任何的东西：

虽然在主函数中什么方法都没有调用，但是运行之后，依然打印了 XXObject load 字符串，也就是说调用了 + load 方法。

使用符号断点

使用 Xcode 添加一个符号断点 +[XXObject load]：

注意这里 + 和 [ 之间没有空格

为什么要加一个符号断点呢？因为这样看起来比较高级。

重新运行程序。这时，代码会停在 NSLog(@"XXObject load"); 这一行的实现上：

左侧的调用栈很清楚的告诉我们，哪些方法被调用了：

0  +[XXObject load]
1  call_class_loads()
2  call_load_methods
3  load_images
4  dyld::notifySingle(dyld_image_states, ImageLoader const*)
11 _dyld_start

dyld 是 the dynamic link editor 的缩写，它是苹果的动态链接器。

在系统内核做好程序准备工作之后，交由 dyld 负责余下的工作。本文不会对其进行解释

每当有新的镜像加载之后，都会执行 3 load_images 方法进行回调，这里的回调是在整个运行时初始化时 _objc_init 注册的（会在之后的文章中具体介绍）：

dyld_register_image_state_change_handler(dyld_image_state_dependents_initialized, 0/*not batch*/, &load_images);

有新的镜像被加载到 runtime 时，调用 load_images 方法，并传入最新镜像的信息列表 infoList：

const char *
load_images(enum dyld_image_states state, uint32_t infoCount,
            const struct dyld_image_info infoList[])
{
    bool found;

    found = false;
    for (uint32_t i = 0; i < infoCount; i++) {
        if (hasLoadMethods((const headerType *)infoList[i].imageLoadAddress)) {
            found = true;
            break;
        }
    }
    if (!found) return nil;

    recursive_mutex_locker_t lock(loadMethodLock);

    {
        rwlock_writer_t lock2(runtimeLock);
        found = load_images_nolock(state, infoCount, infoList);
    }

    if (found) {
        call_load_methods();
    }

    return nil;
}

什么是镜像

这里就会遇到一个问题：镜像到底是什么，我们用一个断点打印出所有加载的镜像：

从控制台输出的结果大概就是这样的，我们可以看到镜像并不是一个 Objective-C 的代码文件，它应该是一个 target 的编译产物。

...
(const dyld_image_info) $52 = {
  imageLoadAddress = 0x00007fff8a144000
  imageFilePath = 0x00007fff8a144168 "/System/Library/Frameworks/CoreServices.framework/Versions/A/CoreServices"
  imageFileModDate = 1452737802
}
(const dyld_image_info) $53 = {
  imageLoadAddress = 0x00007fff946d9000
  imageFilePath = 0x00007fff946d9480 "/usr/lib/liblangid.dylib"
  imageFileModDate = 1452737618
}
(const dyld_image_info) $54 = {
  imageLoadAddress = 0x00007fff88016000
  imageFilePath = 0x00007fff88016d40 "/System/Library/Frameworks/Foundation.framework/Versions/C/Foundation"
  imageFileModDate = 1452737917
}
(const dyld_image_info) $55 = {
  imageLoadAddress = 0x0000000100000000
  imageFilePath = 0x00007fff5fbff8f0 "/Users/apple/Library/Developer/Xcode/DerivedData/objc-dibgivkseuawonexgbqssmdszazo/Build/Products/Debug/debug-objc"
  imageFileModDate = 0
}

这里面有很多的动态链接库，还有一些苹果为我们提供的框架，比如 Foundation、 CoreServices 等等，都是在这个 load_images 中加载进来的，而这些 imageFilePath 都是对应的二进制文件的地址。

但是如果进入最下面的这个目录，会发现它是一个可执行文件，它的运行结果与 Xcode 中的运行结果相同：

准备 + load 方法

我们重新回到 load_images 方法，如果在扫描镜像的过程中发现了 + load 符号：

for (uint32_t i = 0; i < infoCount; i++) {
    if (hasLoadMethods((const headerType *)infoList[i].imageLoadAddress)) {
        found = true;
        break;
    }
}

就会进入 load_images_nolock 来查找 load 方法：

bool load_images_nolock(enum dyld_image_states state,uint32_t infoCount,
                   const struct dyld_image_info infoList[])
{
    bool found = NO;
    uint32_t i;

    i = infoCount;
    while (i--) {
        const headerType *mhdr = (headerType*)infoList[i].imageLoadAddress;
        if (!hasLoadMethods(mhdr)) continue;

        prepare_load_methods(mhdr);
        found = YES;
    }

    return found;
}

调用 prepare_load_methods 对 load 方法的调用进行准备（将需要调用 load 方法的类添加到一个列表中，后面的小节中会介绍）：

void prepare_load_methods(const headerType *mhdr)
{
    size_t count, i;

    runtimeLock.assertWriting();

    classref_t *classlist = 
        _getObjc2NonlazyClassList(mhdr, &count);
    for (i = 0; i < count; i++) {
        schedule_class_load(remapClass(classlist[i]));
    }

    category_t **categorylist = _getObjc2NonlazyCategoryList(mhdr, &count);
    for (i = 0; i < count; i++) {
        category_t *cat = categorylist[i];
        Class cls = remapClass(cat->cls);
        if (!cls) continue;  // category for ignored weak-linked class
        realizeClass(cls);
        assert(cls->ISA()->isRealized());
        add_category_to_loadable_list(cat);
    }
}

通过 _getObjc2NonlazyClassList 获取所有的类的列表之后，会通过 remapClass 获取类对应的指针，然后调用 schedule_class_load 递归地安排当前类和没有调用 + load 父类进入列表。

static void schedule_class_load(Class cls)
{
    if (!cls) return;
    assert(cls->isRealized());

    if (cls->data()->flags & RW_LOADED) return;

    schedule_class_load(cls->superclass);

    add_class_to_loadable_list(cls);
    cls->setInfo(RW_LOADED); 
}

在执行 add_class_to_loadable_list(cls) 将当前类加入加载列表之前，会先把父类加入待加载的列表，保证父类在子类前调用 load 方法。

调用 + load 方法

在将镜像加载到运行时、对 load 方法的准备就绪之后，执行 call_load_methods，开始调用 load 方法：

void call_load_methods(void)
{
    ...

    do {
        while (loadable_classes_used > 0) {
            call_class_loads();
        }

        more_categories = call_category_loads();

    } while (loadable_classes_used > 0  ||  more_categories);

    ...
}

方法的调用流程大概是这样的：

其中 call_class_loads 会从一个待加载的类列表 loadable_classes 中寻找对应的类，然后找到 @selector(load) 的实现并执行。

static void call_class_loads(void)
{
    int i;

    struct loadable_class *classes = loadable_classes;
    int used = loadable_classes_used;
    loadable_classes = nil;
    loadable_classes_allocated = 0;
    loadable_classes_used = 0;

    for (i = 0; i < used; i++) {
        Class cls = classes[i].cls;
        load_method_t load_method = (load_method_t)classes[i].method;
        if (!cls) continue;

        (*load_method)(cls, SEL_load);
    }

    if (classes) free(classes);
}

这行 (*load_method)(cls, SEL_load) 代码就会调用 +[XXObject load] 方法。

我们会在下面介绍 loadable_classes 列表是如何管理的。

到现在，我们回答了第一个问题：

Q：load 方法是如何被调用的？

A：当 Objective-C 运行时初始化的时候，会通过 dyld_register_image_state_change_handler 在每次有新的镜像加入运行时的时候，进行回调。执行 load_images 将所有包含 load 方法的文件加入列表 loadable_classes ，然后从这个列表中找到对应的 load 方法的实现，调用 load 方法。

加载的管理

ObjC 对于加载的管理，主要使用了两个列表，分别是 loadable_classes 和 loadable_categories。

方法的调用过程也分为两个部分，准备 load 方法和调用 load 方法，我更觉得这两个部分比较像生产者与消费者：

add_class_to_loadable_list 方法负责将类加入 loadable_classes 集合，而 call_class_loads 负责消费集合中的元素。

而对于分类来说，其模型也是类似的，只不过使用了另一个列表 loadable_categories。

“生产” loadable_class

在调用 load_images -> load_images_nolock -> prepare_load_methods -> schedule_class_load -> add_class_to_loadable_list 的时候会将未加载的类添加到 loadable_classes 数组中：

void add_class_to_loadable_list(Class cls)
{
    IMP method;

    loadMethodLock.assertLocked();

    method = cls->getLoadMethod();
    if (!method) return;

    if (loadable_classes_used == loadable_classes_allocated) {
        loadable_classes_allocated = loadable_classes_allocated*2 + 16;
        loadable_classes = (struct loadable_class *)
            realloc(loadable_classes,
                              loadable_classes_allocated *
                              sizeof(struct loadable_class));
    }

    loadable_classes[loadable_classes_used].cls = cls;
    loadable_classes[loadable_classes_used].method = method;
    loadable_classes_used++;
}

方法刚被调用时：

1. 会从 class 中获取 load 方法： method = cls->getLoadMethod();
2. 判断当前 loadable_classes 这个数组是否已经被全部占用了：loadable_classes_used == loadable_classes_allocated
3. 在当前数组的基础上扩大数组的大小：realloc
4. 把传入的 class 以及对应的方法的实现加到列表中

另外一个用于保存分类的列表 loadable_categories 也有一个类似的方法 add_category_to_loadable_list。

void add_category_to_loadable_list(Category cat)
{
    IMP method;

    loadMethodLock.assertLocked();

    method = _category_getLoadMethod(cat);

    if (!method) return;

    if (loadable_categories_used == loadable_categories_allocated) {
        loadable_categories_allocated = loadable_categories_allocated*2 + 16;
        loadable_categories = (struct loadable_category *)
            realloc(loadable_categories,
                              loadable_categories_allocated *
                              sizeof(struct loadable_category));
    }

    loadable_categories[loadable_categories_used].cat = cat;
    loadable_categories[loadable_categories_used].method = method;
    loadable_categories_used++;
}

实现几乎与 add_class_to_loadable_list 完全相同。

到这里我们完成了对 loadable_classes 以及 loadable_categories 的提供，下面会开始消耗列表中的元素。

“消费” loadable_class

调用 load 方法的过程就是“消费” loadable_classes 的过程，load_images -> call_load_methods -> call_class_loads 会从 loadable_classes 中取出对应类和方法，执行 load。

void call_load_methods(void)
{
    static bool loading = NO;
    bool more_categories;

    loadMethodLock.assertLocked();

    if (loading) return;
    loading = YES;

    void *pool = objc_autoreleasePoolPush();

    do {
        while (loadable_classes_used > 0) {
            call_class_loads();
        }

        more_categories = call_category_loads();

    } while (loadable_classes_used > 0  ||  more_categories);

    objc_autoreleasePoolPop(pool);

    loading = NO;
}

上述方法对所有在 loadable_classes 以及 loadable_categories 中的类以及分类执行 load 方法。

do {
    while (loadable_classes_used > 0) {
        call_class_loads();
    }

    more_categories = call_category_loads();

} while (loadable_classes_used > 0  ||  more_categories);

调用顺序如下：

1. 不停调用类的 + load 方法，直到 loadable_classes 为空
2. 调用一次 call_category_loads 加载分类
3. 如果有 loadable_classes 或者更多的分类，继续调用 load 方法

相比于类 load 方法的调用，分类中 load 方法的调用就有些复杂了：

static bool call_category_loads(void)
{
    int i, shift;
    bool new_categories_added = NO;
    // 1. 获取当前可以加载的分类列表
    struct loadable_category *cats = loadable_categories;
    int used = loadable_categories_used;
    int allocated = loadable_categories_allocated;
    loadable_categories = nil;
    loadable_categories_allocated = 0;
    loadable_categories_used = 0;

    for (i = 0; i < used; i++) {
        Category cat = cats[i].cat;
        load_method_t load_method = (load_method_t)cats[i].method;
        Class cls;
        if (!cat) continue;

        cls = _category_getClass(cat);
        if (cls  &&  cls->isLoadable()) {
            // 2. 如果当前类是可加载的 `cls  &&  cls->isLoadable()` 就会调用分类的 load 方法
            (*load_method)(cls, SEL_load);
            cats[i].cat = nil;
        }
    }

    // 3. 将所有加载过的分类移除 `loadable_categories` 列表
    shift = 0;
    for (i = 0; i < used; i++) {
        if (cats[i].cat) {
            cats[i-shift] = cats[i];
        } else {
            shift++;
        }
    }
    used -= shift;

    // 4. 为 `loadable_categories` 重新分配内存，并重新设置它的值
    new_categories_added = (loadable_categories_used > 0);
    for (i = 0; i < loadable_categories_used; i++) {
        if (used == allocated) {
            allocated = allocated*2 + 16;
            cats = (struct loadable_category *)
                realloc(cats, allocated *
                                  sizeof(struct loadable_category));
        }
        cats[used++] = loadable_categories[i];
    }

    if (loadable_categories) free(loadable_categories);

    if (used) {
        loadable_categories = cats;
        loadable_categories_used = used;
        loadable_categories_allocated = allocated;
    } else {
        if (cats) free(cats);
        loadable_categories = nil;
        loadable_categories_used = 0;
        loadable_categories_allocated = 0;
    }

    return new_categories_added;
}

这个方法有些长，我们来分步解释方法的作用：

1. 获取当前可以加载的分类列表
2. 如果当前类是可加载的 cls && cls->isLoadable() 就会调用分类的 load 方法
3. 将所有加载过的分类移除 loadable_categories 列表
4. 为 loadable_categories 重新分配内存，并重新设置它的值

调用的顺序

你过去可能会听说过，对于 load 方法的调用顺序有两条规则：

1. 父类先于子类调用
2. 类先于分类调用

这种现象是非常符合我们的直觉的，我们来分析一下这种现象出现的原因。

第一条规则是由于 schedule_class_load 有如下的实现：

static void schedule_class_load(Class cls)
{
    if (!cls) return;
    assert(cls->isRealized());

    if (cls->data()->flags & RW_LOADED) return;

    schedule_class_load(cls->superclass);

    add_class_to_loadable_list(cls);
    cls->setInfo(RW_LOADED); 
}

这里通过这行代码 schedule_class_load(cls->superclass) 总是能够保证没有调用 load 方法的父类先于子类加入 loadable_classes 数组，从而确保其调用顺序的正确性。

类与分类中 load 方法的调用顺序主要在 call_load_methods 中实现：

do {
    while (loadable_classes_used > 0) {
        call_class_loads();
    }

    more_categories = call_category_loads();

} while (loadable_classes_used > 0  ||  more_categories);

上面的 do while 语句能够在一定程度上确保，类的 load 方法会先于分类调用。但是这里不能完全保证调用顺序的正确。

如果分类的镜像在类的镜像之前加载到运行时，上面的代码就没法保证顺序的正确了，所以，我们还需要在 call_category_loads 中判断类是否已经加载到内存中（调用 load 方法）：

if (cls  &&  cls->isLoadable()) {
    (*load_method)(cls, SEL_load);
    cats[i].cat = nil;
}

这里，检查了类是否存在并且是否可以加载，如果都为真，那么就可以调用分类的 load 方法了。

load 的应用

load 可以说我们在日常开发中可以接触到的调用时间最靠前的方法，在主函数运行之前，load 方法就会调用。

由于它的调用不是惰性的，且其只会在程序调用期间调用一次，最最重要的是，如果在类与分类中都实现了 load 方法，它们都会被调用，不像其它的在分类中实现的方法会被覆盖，这就使 load 方法成为了方法调剂的绝佳时机。

但是由于 load 方法的运行时间过早，所以这里可能不是一个理想的环境，因为某些类可能需要在在其它类之前加载，但是这是我们无法保证的。不过在这个时间点，所有的 framework 都已经加载到了运行时中，所以调用 framework 中的方法都是安全的。

参考资料

• NSObject +load and +initialize - What do they do?
• Method Swizzling
• Objective-C Class Loading and Initialization

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