Question

流程实例按步骤执行时，需要使用一些数据。在Flowable中，这些数据称作变量(variable)，并会存储在数据库中。变量可以用在表达式中（例如在排他网关中用于选择正确的出口路径），也可以在Java服务任务(service task)中用于调用外部服务（例如为服务调用提供输入或结果存储），等等。

流程实例可以持有变量（称作流程变量 process variables）；用户任务以及执行(executions)——流程当前活动节点的指针——也可以持有变量。流程实例可以持有任意数量的变量，每个变量存储为ACT_RU_VARIABLE数据库表的一行。

所有的startProcessInstanceXXX方法都有一个可选参数，用于在流程实例创建及启动时设置变量。例如，在RuntimeService中：

ProcessInstance startProcessInstanceByKey(String processDefinitionKey, Map<String, Object> variables);

也可以在流程执行中加入变量。例如，(RuntimeService):

void setVariable(String executionId, String variableName, Object value);
void setVariableLocal(String executionId, String variableName, Object value);
void setVariables(String executionId, Map<String, ? extends Object> variables);
void setVariablesLocal(String executionId, Map<String, ? extends Object> variables);

请注意可以为给定执行（请记住，流程实例由一颗执行的树(tree of executions)组成）设置局部(local)变量。局部变量将只在该执行中可见，对执行树的上层则不可见。这可以用于 数据不应该暴露给流程实例的其他执行，或者变量在流程实例的不同路径中有不同的值（例如使用并行路径时）的情况。

可以用下列方法读取变量。请注意TaskService中有类似的方法。这意味着任务与执行一样，可以持有局部变量，其生存期为任务持续的时间。

Map<String, Object> getVariables(String executionId);
Map<String, Object> getVariablesLocal(String executionId);
Map<String, Object> getVariables(String executionId, Collection<String> variableNames);
Map<String, Object> getVariablesLocal(String executionId, Collection<String> variableNames);
Object getVariable(String executionId, String variableName);
<T> T getVariable(String executionId, String variableName, Class<T> variableClass);

变量通常用于Java代理（Java delegates）、表达式（expressions）、执行（execution）、任务监听器（tasklisteners）、脚本（scripts）等等。在这些结构中，提供了当前的execution或task对象，可用于变量的设置、读取。简单示例如下：

execution.getVariables();
execution.getVariables(Collection<String> variableNames);
execution.getVariable(String variableName);

execution.setVariables(Map<String, object> variables);
execution.setVariable(String variableName, Object value);

请注意也可以使用上例中方法的局部变量版本。

由于历史（与向后兼容）原因，当调用上述任何方法时，引擎会从数据库中取出所有变量。也就是说，如果你有10个变量，使用getVariable("myVariable")获取其中的一个，实际上其他9个变量也会从数据库取出并缓存。这并不坏，因为后续的调用可以不必再读取数据库。比如，如果流程定义包含三个连续的服务任务（因此它们在同一个数据库事务里），在第一个服务任务里通过一次调用获取全部变量，也许比在每个服务任务里分别获取需要的变量要好。请注意对读取与设置变量都是这样。

当然，如果使用大量变量，或者你希望精细控制数据库查询与流量，上述的做法就不合适了。我们引入了可以更精细控制的方法。这个方法有一个可选的参数，告诉引擎是否需要读取并缓存所有变量：

Map<String, Object> getVariables(Collection<String> variableNames, boolean fetchAllVariables);
Object getVariable(String variableName, boolean fetchAllVariables);
void setVariable(String variableName, Object value, boolean fetchAllVariables);

当fetchAllVariables参数为true时，行为与上面描述的完全一样：读取或设置一个变量时，所有的变量都将被读取并缓存。

而当参数值为false时，会使用明确的查询，其他变量不会被读取或缓存。只有指定的变量的值会被缓存并用于后续使用。