Question

多态性使得超类中的一个变量能够保存子类对象，并且能够直接从超类变量中引用这些子类的方法。考虑一个例子，假设Packet对象的基类BasePacket通过虚拟函数定义了通常由它的子类使用的所有公开方法（例如send、receive、print等）。这时，尽管BasePacket是抽象的，它仍然可以用来声明一个变量：

BasePacket packets[100];

现在，我们可以产生不同包对象的实例，并将它们放入到数组当中：

EtherPacket ep = new;  // extends BasePacket
TokenPacket tp = new;  // extends BasePacket
GPSSPacket gp = new;   // extends EtherPacket
packets[0] = ep;
packets[1] = tp;
packets[2] = gp;

如果数据类型为诸如整数、位和字符串子类的数据类型，那么所有的这些类型都不能被存储到一个单一数组中。然而，使用多态性，这个功能就能够实现。在这个例子中，由于方法被声明成虚拟的，所以可以从超类变量中访问恰当的子类方法，即使编译器在编译的时候并不知道它将要加载哪一个方法。

例如，对于packets[1]：

packets[1].send();

应该调用与TokenPacket类相关联的send方法。在运行的时候，系统能够从合适的类中正确地绑定方法。

这就是多态性工作的一个典型例子，它比非面向对象的框架提供更为强大的能力。