Question

W3C的推荐标准是不依赖于特定厂商的通用规范。因此可认为成为W3C推荐标准是一种通用的数据交换格式。也就是说，如果某家厂商的某个应用程序把数据保存到了XML文件，那么其他厂商的另一个应用程序就应该可以通过加载这个XML文件来使用数据。除此之外，XML也可以在同一个厂商的不同应用程序之间交换数据

XML并不是第一个跨越厂商或应用程序差异的通用数据交换格式。在计算机行业，长久以来一直把CSV（Comma Separated Value,逗号分隔值）作为通用数据交换格式沿用至今。下面就试着对比一下XML和CSV

与XML一样，CSV也是仅由字符构成的纯文本文件。一般情况下，CSV文件的扩展名为.csv，正如其名，在CSV文件内，记录的是经过“,”（半角逗号）分隔后的信息。例如，上一节提到的购物网站中的商品信息如果用CSV表示的话，就如图11.10所示

图11.10 购物网站的CSV文件

其中字符串要用”（半角引号）括起来，而数字则直接书写。每一件商品的记录（有一定意义的信息的集合）占一行

在CSV中，只记录信息本身，并没有为各个信息赋予意义。可以说在这一点上，还是XML更胜一筹。既然这样的话，是不是说今后CSV将被淘汰，只剩下XML呢？答案是否定的，CSV和XML都会继续存在下去，因为它们各有千秋，不仅是计算机行业，其他行业也是如此。如果有多个方法可以达到相同的目的，那么这些方法就自然会各有优势。

请浏览一下图11.11所示的XML文件

图11.11 购物网站的XML文件

里面使用了<shop>,<product>,<productId>,<productName>和<price>标签来描述购物网站中所需的信息。对比刚才的CSV文件，有什么发现吗？只是瞥一眼，就能够看出在XML文件中，因为标签为信息赋予了意义，所以分析起来更方便。但另一方面，文件变大了。刚才的CSV文件不过50字节，而这个XML文件的大小是280字节，比CSV文件的5倍还多。文件增大，就意味着会占用更多的存储空间，需要更长的传输及处理时间。

另外在平时所使用的应用程序中，不仅可以把文件保存成私有的数据格式，还可以把文件保存成通用的数据格式。以Microsoft Excel为例，在旧版本的Excel 2000中，采用了CSV作用通用的数据格式，而在Excel 2002（XP）中就采用了CSV和XML两种格式（如图11.12所示），这也算是一个今后会继续同时使用CSV和XML的证据吧

图11.12 以通用数据格式保存数据