Question

下面这张散点图使用 Gnuplot 3.7 制作，数据是用两个 shell 脚本从 fetchmail 项目的 NEWS 文件中抓取的，这两个脚本可以在项目网站上找到。

该图展示了 fetchmail 项目参与人数的增长。横轴表示的是天数，起始时间是 1996 年 10 月，即我开始收集数据的时间，当时的版本号是 1.9.0。左纵轴表示参与人数，每次新版本发布都会有一个数据点，因此，图中数据点的密集程度表明了版本发布的频率。

图中一开始出现的峰值（在“Bad addresses dropped（无效地址删除）”注释之前）似乎是个假象，当时我并没有定期清理变得无效的地址。列表上每个月的流动率约为 5%（只是我自己的估计，并没有具体的数据）。

正方形散点表示参与者总人数。十字散点表示的是我把列表分开后在 fetchmail-friends 里的人数。三角形散点则表示了列表分开后在 fetchmail-announce 中的人数。

菱形散点代表代码行数（右纵轴），它跟踪了项目的大小。这个散点同其他三个是没有比例关系的。

从图中可以看出，有些趋势是很明显的：

·项目参与人数随时间呈现出持续的线性增长。

·项目生命周期中的关键事件是 1997 年 10 月 4.3.0 版本的发布，那时我宣布代码停止开发并进入维护模式，然后我将 fetchmail 列表分开。

·项目历史上发布最密集的阶段在 4.3.0 发布前那段时间（中间的缺口是因为我休了两周的假期），然后出现了一个明显的减速。

·开发者人数在 4.3.0 版本以后保持相对稳定，平均大约在 250 人左右。

·4.3.0 以后的人数增长实质上都发生在 announce 列表上，也就是那些只使用 fetchmail 而不参与开发的人。

·代码规模似乎呈亚线性（sublinear）增长，也可能是对数增长。

人数呈线性增长是非常有意思的。我们之前推测它的增长模型可能是几何级数增长或是逻辑斯谛（logistic）增长，因为这个项目是以口口相传的。

有人指出，人数之所以呈线性增长，很可能是因为项目数量以及合格程序员人数都以相同的趋势增长（大约是指数增长）。（这样分到每个项目的人数只能呈线性增长。——译者注）

还有一些网页也在做类似的事情：

·http://kitenet.net/programs/debhelper/stats/提供了 debhelper 工具包的增长统计数据。

·http://durak.org:81/sean/pubs/kfc/提供了 Linux 内核中某些词汇的统计。