Question

首先，清楚地告诉对方，我们希望他们做什么。如果我们请求他人不做什么，对方也许会感到困惑，不知道我们到底想要什么。而且，这样的请求还容易引起别人的反感。

在一次研讨班中，一位女士谈道：“ 我请我先生少花一些时间在工作上。三个星期后，他和我说，他已经报名参加高尔夫球比赛。” 这位女士说出了她不想要什么—— 她不希望先生花太多的时间在工作上，但没有说清楚她想要什么。于是，我们鼓励她直接说出愿望，她想了想，说道：“ 我希望他每周至少有一个晚上在家陪我和孩子。”

在越战期间，我被邀请去参加电视辩论。晚上在家看节目的录像带时，我十分不安，因为我很不喜欢自己的辩论方式。我告诫自己：“ 在下一次辩论时，决不能再这么被动。” 请注意，我只是提醒自己要避免出现什么，而没有提醒自己主动做些什么。

一周以后，这个节目邀请我去继续上一次的辩论。在去演播室的路上，我不断地提醒自己不要犯同样的错误。节目一开始，对手就按其上周的方式展开了辩论。他结束讲话后，大概有 10 秒，我努力控制自己不要按原来的方式进行回应。于是，我坐在那里，一句话也没说。可是，我一开始辩论，就发现我回应对手的方式和上次一模一样。这个教训使我明白了：如果我只是提醒自己要避免什么，而不清楚自己可以做什么，会有怎样的后果。

另有一次，我应邀去协调一些高中生与他们校长的矛盾。这些高中生对校长极为不满。他们认为他是种族主义者，并准备找机会报复他。一位牧师担心会出现暴力，就请我去协调矛盾。出于对这位牧师的尊重，他们表示愿意与我见面。

一开始，他们就举例说明为什么他们认为校长是种族主义者。听完几个例子后，我请他们讲讲他们希望校长具体怎么做。

此时，一位学生不屑地说：“ 这有什么用吗？每一次和他说我们的想法，他总是说‘ 离开这里！我不需要你们这些人告诉我该做什么！’”

接着，我向他们了解，他们向校长提出了什么请求。他们回忆说，他们希望校长不要对学生的长发说三道四。对此，我的看法是，如果他们说出希望校长做的事，而不是不希望他做的事，他们就较有可能得到积极的回应。此外，他们还提出，他们希望得到公平的对待。然而，校长的答复是，他对学生十分公平。我评论说，如果他们请求的是具体的行动，而非抽象的“ 公平对待” ，那么，他们就较有可能得到满足。

于是，我和学生们一起列出了他们的具体请求，共有 38 项。其中包括：“ 我们希望黑人学生代表可以参加校服标准的制定。”“ 在你提到我们时，我们希望你用‘ 黑人学生’ ，而不是‘ 你们这些人’ 。” 第二天，他们向校长提交了书面请求。当晚，他们就在电话中兴高采烈地告诉我，校长同意了所有的请求！

我们提出的请求越具体越好。如果我们的意思含糊不清，别人就难以了解我们到底想要什么。有一幅卡通画描述的是一个人掉到了湖里。在湖中挣扎时，他冲着岸上的狗喊道：“ 快去求助！” 在第二幅画中，这只狗躺在精神病医生的诊断台上。这个故事反映了人们对于“ 帮助” 的含义可能存在不同的看法。

此外，使用抽象的语言还会使我们无法深入了解自己。请求他人采取具体的行动将揭示我们的动机。一对夫妇在参加非暴力沟通研讨班时发生了争吵。太太对先生说：“ 我认为你应该让我成为我自己。” 先生反驳：“ 我没有吗？” 太太气冲冲地说：“ 你当然没有！” 于是，先生就问太太她到底想要什么，太太回答说：“ 我希望你给我自由！” 然而，这样的请求还是过于抽象，不具有可操作性。当她试图澄清她的请求时，她突然意识到了她想要什么。她说：“ 不好意思。准确地说，我希望，不论我做什么，你都能点头称是。”

有一次，我为一对父子提供心理咨询服务。在咨询的过程中，父亲对年仅 15 岁的孩子说：“ 我只是希望你能有一点责任感。这个要求难道过分吗？” 这时，我请他说明，他的儿子怎样做才算是有责任感。于是，他就向我解释他对孩子的期待。最后，这位父亲说：“ 当我说我希望他能有点责任感时，我实际的意思是，他要听话，而不要固执己见。” 他承认，即使他的孩子真的很听话，也不能说明他是否有责任感。

抽象的语言无助于深化自我认识。和这位父亲一样，在使用抽象的语言表达愿望时，我们一般不会提及我们可以做的事情。例如，为了了解企业的实际情况，公司经理对员工说：“ 我希望你们和我在一起时，不要有什么压力，什么话都可以说。” 这句话反映了管理者希望员工“ 不要有什么压力” 。如果管理者想让他的请求更具建设性，他可以说：“ 你们是否可以告诉我，我怎样做，你们在和我谈话时才能放得开？”

最后，我想再举例说明抽象的语言如何妨碍了自我认识及与人交流。当我从事临床心理医生这一职业时，有许多人由于情绪低落而向我求助。以下是我和一个来访者的对话：

我：“ 你想要得到什么呢？”

她：“ 我不知道我想要什么。”

我：“ 我猜你会这样说。”

她：“ 为什么？”

我：“ 我认为，我们感到沮丧是因为我们未能实现自己的愿望。可是，我们努力去实现梦想了吗？社会总是期待我们成为好男孩或好女孩、好父亲或好母亲。如果我们依照社会的期待去做，我们感到沮丧也就不是什么令人吃惊的事情了。沮丧是我们为了迎合社会而付出的代价。如果你要过得快乐些，我想请你想想，为了改善你的生活，你希望他人做些什么？”

她：“ 我只是希望有人关心我。这没有什么不合理，不是吗？”

我：“ 这是一个好的开始。现在我想请你谈谈其他人怎么做才是关心你。例如，我现在可以做些什么吗？”

她：“ 哦，你知道的……”

我：“ 可是，我并不清楚你具体期待什么。我希望你告诉我，我或别的人怎么做，才是按你期待的方式来关心你？”

她：“ 这很难说清楚。”

我：“ 是的，说清楚我们的请求有时是很困难的。可是，让我们想想，如果我们都不清楚自己想要什么，那对别人来说，就更难了！”

她：“ 我开始明白我希望别人怎么关心我，不过，我不太好意思说出来。”

我：“ 是的，这经常是令人尴尬的。你愿意告诉我你期待我或别的人做什么吗？”

她：“ 当我说需要别人的关心时，我实际想要的是，即使我还没有察觉到自己的需要，其他人就能考虑到我的需要。而且，我希望我总是能得到这样的照顾。”

我：“ 谢谢。如果是这样，我相信你已经明白了你的愿望很难实现。”

许多来向我求助的人后来发现，他们感到沮丧或灰心，很大程度上是因为他们不清楚自己对他人究竟有什么样的期待。