Question

人们通常不需要非常精确地记忆某些信息，虽然记不住硬币上的头像、图案和文字，但却能够把相似的两枚区分开来。如果要求用户记得确切一些，麻烦就出现了。20世纪80年代，有3个国家——美国、英国和法国再次明白了这一事实。美国发行了印有苏珊•B•安东尼头像^[①]、面值1美元的硬币，该硬币容易与原有的25美分硬币混淆；英国发行的1英镑硬币与原有的5便士硬币相似(它们的直径相等，只是1英镑硬币要厚一些，分量重一些)；在法国，政府新发行了面值10法郎的硬币，以下是与之相关的报道。

1986年10月22日，法国政府隆重推出了新的10法郎硬币(大致相当于1.5美元)。公众把硬币拿在手中看了看，掂量了一下，很容易就与0.5法郎(只相当于8美分)的硬币混淆在了一起，由此引发的对政府的不满和嘲讽接踵而至。

5个星期后，法国财政部长爱德华•巴拉杜宣布暂停该硬币的流通。在此后的4个星期内，他又宣布将其废止。

事后回想起来，似乎很难理解法国政府怎么会愚蠢到如此地步，作出发行这种硬币的决定。专家们起初经过仔细研究，才设计出这枚镍质的银色硬币。该硬币的一面印有艺术家让查姆•希梅内斯设计的现代派风格的雄鸡图案，另一面是法兰西共和国的女性化身——玛丽安娜的头像。这枚硬币重量轻，周围有特殊的纹路，便于电子售货机进行读取，且不易被仿造。

设计者和政府官员为他们的作品兴奋不已，但却显然忽视了或是拒绝接受这样一个事实：新硬币在大小和重量上与数亿枚正在流通着的银色0.5法郎镍币非常相似。

——摘自1986年12月31日的《洛杉矶时报》

公众把新旧硬币混淆在一起，很可能是因为储存在他们记忆体系中的有关硬币的信息不太精确，也不够全面。我们只是记住了物体的部分特征，用以应对目前的情况，这是记忆的普遍特性之一。但一旦遇到新情况，这些记忆内容就有可能不够用，因为用于区分旧硬币的那些信息不足以将新旧硬币辨别清楚。

假如我把所有的笔记都写在一个小红本上，如果这是我惟一的笔记本，我就可以简单地把它描述为“我的笔记本”。如果我有好几本，那么我刚才的描述就不管用了D现在我必须称第一本为“小笔记本”、“红色的笔记本”或“红色小笔记本”，以便将它与别的笔记本区分开。但是如果我有几个红色的小笔记本，那就必须找到其他的描述方法了。描述得越是精确，越是能够区分数个相似的物体。但我们只是记住了应对当前特定情况的那些信息，若是情况有所改变，就会产生麻烦。