Question

高太后掌了八年权死去，由宋哲宗亲政。年轻的宋哲宗对他祖母重用保守派，本来就不 满意。等到他亲自执政，就重新起用变法派。但是后来的变法派不像王安石那样真心实意改 革朝政，内部纷争不休。一批投机分子打着变法的幌子，趁机捣乱。等宋哲宗一死，他的弟 弟宋徽宗赵佶（音ｊí）即位后，朝政更加混乱。

宋徽宗是个出名的浪荡子，不懂得管理国家大事，专门寻欢作乐。他身边有个心腹宦官 童贯，迎合他的心意，替他搜罗书画珍宝供他赏玩。有一次童贯到苏州一带去搜集书画珍 宝，有个不得志的官员蔡京想投靠童贯，每天陪着童贯鬼混，还把他自己书写的屏风扇面等 送给童贯。童贯得到蔡京的好处，把这些书画马上送到东京，并且捎话给宋徽宗，说他物色 到一个少有的人才。

蔡京到了东京，又拉了一帮子人替他活动。有个官员对宋徽宗说：“推行新法是件大 事，朝臣中是没有人能帮助办好这件事的。如果陛下要继承神宗的遗志，非用蔡京不可。” 那个官员还画了一幅图献给宋徽宗，图表上列了大批朝臣名字，把保守派写在右面，把变法 派写在左边。右边的名字都是当朝大臣，但左边的名单只有两个名字，其中一个就是蔡京。 宋徽宗看了，满心喜欢，马上决定让蔡京当宰相。

蔡京一上台，就打起变法的旗帜，把一些正直的官员，不论是保守的或是赞成变法的， 一律称作奸党。他还操纵宋徽宗在端礼门前立一块党人碑，把司马光、文彦博、苏轼、苏辙 等一百二十人称做元祐（元祐是宋哲宗前期的年号）奸党，已经死了的削去官衔，活着的一 律降职流放。这样一来，一些正直的官员就全部被排挤出朝，而蔡京的同伙却步步高升了。 至于王安石制定的新法，到蔡京手里就完全变了样。像免役法本来可以减轻百姓的劳役负 担，蔡京一伙却不断增加雇役的税收，变成敲榨人民的手段。

宋徽宗和蔡京又迷信道士，大造道观。有个道士叫林灵素，在宋徽宗面前胡吹说：天上 有九霄，最高一层叫神霄，神霄宫有个玉清王，是上帝长子。宋徽宗就是上帝长子下凡。神 霄官还有仙官八百，蔡京、童贯就是仙官再世。这一番胡言乱语，居然把宋徽宗哄得心花怒 放，天天请大批道士在宫中讲道。道士们还给宋徽宗献了个称号，叫教主道君皇帝。这一 来，皇帝就成为道士头子了。

宋徽宗尽情追求享乐腐朽的生活。童贯替他在苏州、杭州两地征用几千名工匠，每天制 作象牙、牛角、金银、竹藤的雕刻或织绣品，供他玩赏。所有制作材料，一律向百姓搜刮。 日子一久，宋徽宗对那些玩艺儿腻了，想找一些奇草、怪石来换换口味。蔡京、童贯为了讨 好宋徽宗，派了一个二流子朱勔，在苏州办了一个“应奉局”，搜罗花石。朱勔手下养了一 批差官，专门管这件事。听说哪个老百姓家有块石块或者花木比较精巧别致，差官就带了兵 士闯进那家，用黄封条一贴，算是进贡皇帝的东西，要百姓认真保管。如果有半点损坏，就 要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。有的人家被征的花木高大，搬运起 来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉，墙壁毁了。那些差官、兵士乘机敲榨勒索，被征花 石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。

朱勔把搜刮来的花石，用大批船只运送到东京。运送的船只不够，就截劫运粮的船和商 船，把船上货物倒掉，装运花石。这大批船只自然还要征用大量民伕。于是船只在江河里穿 梭似地来往，民伕们为运送花石日夜奔忙。这种运送的队伍叫做“花石纲”。

花石纲一到东京，宋徽宗见了，果然高兴，给朱勔加官升职。花石纲越来越多，朱勔的 官也越做越大。一些达官贵人，谁敢不讨朱勔的好。人们把朱勔主持的苏杭应奉局称作“东 南小朝廷”，可见朱勔权力之大了。