Question

Java语言的“编译期”其实是一段“不确定”的操作过程，因为它可能是指一个前端编译器（其实叫“编译器的前端”更准确一些）把*.java文件转变成*.class文件的过程；也可能是指虚拟机的后端运行期编译器（JIT编译器，Just In Time Compiler）把字节码转变成机器码的过程；还可能是指使用静态提前编译器（AOT编译器，Ahead Of Time Compiler）直接把*.java文件编译成本地机器代码的过程。下面列举了这3类编译过程中一些比较有代表性的编译器。

前端编译器：Sun的Javac、Eclipse JDT中的增量式编译器（ECJ）^[1]。

JIT编译器：HotSpot VM的C1、C2编译器。

AOT编译器：GNU Compiler for the Java（GCJ）^[2]、Excelsior JET^[3]。

这3类过程中最符合大家对Java程序编译认知的应该是第一类，在本章的后续文字里，笔者提到的“编译期”和“编译器”都仅限于第一类编译过程，把第二类编译过程留到下一章中讨论。限制了编译范围后，我们对于“优化”二字的定义就需要宽松一些，因为Javac这类编译器对代码的运行效率几乎没有任何优化措施（在JDK 1.3之后，Javac的-O优化参数就不再有意义）。虚拟机设计团队把对性能的优化集中到了后端的即时编译器中，这样可以让那些不是由Javac产生的Class文件（如JRuby、Groovy等语言的Class文件）也同样能享受到编译器优化所带来的好处。但是Javac做了许多针对Java语言编码过程的优化措施来改善程序员的编码风格和提高编码效率。相当多新生的Java语法特性，都是靠编译器的“语法糖”来实现，而不是依赖虚拟机的底层改进来支持，可以说，Java中即时编译器在运行期的优化过程对于程序运行来说更重要，而前端编译器在编译期的优化过程对于程序编码来说关系更加密切。

[1]JDT官方站点：http://www.eclipse.org/jdt/。

[2]GCJ官方站点：http://gcc.gnu.org/java/。

[3]Excelsior JET官方站点：http://www.excelsior-usa.com/。