Question

Class文件结构自Java虚拟机规范第1版订立以来，已经有十多年的历史。这十多年间，Java技术体系有了翻天覆地的改变，JDK的版本号已经从1.0提升到了1.7。相对于语言、API以及Java技术体系中其他方面的变化，Class文件结构一直处于比较稳定的状态，Class文件的主体结构、字节码指令的语义和数量几乎没有出现过变动^[1]，所有对Class文件格式的改进，都集中在向访问标志、属性表这些在设计上就可扩展的数据结构中添加内容。

如果以《Java虚拟机规范（第2版）》为基准进行比较的话，那么在后续Class文件格式的发展过程中，访问标志里新加入了ACC_SYNTHETIC、ACC_ANNOTATION、ACC_ENUM、ACC_BRIDGE、ACC_VARARGS共5个标志。而属性表集合中，在JDK 1.5到JDK 1.7版本之间一共增加了12项新的属性，这些属性大部分用于支持Java中许多新出现的语言特性，如枚举、变长参数、泛型、动态注解等。还有一些是为了支持性能改进和调试信息，譬如JDK 1.6的新类型校验器的StackMapTable属性和对非Java代码调试中用到的SourceDebugExtension属性。

Class文件格式所具备的平台中立（不依赖于特定硬件及操作系统）、紧凑、稳定和可扩展的特点，是Java技术体系实现平台无关、语言无关两项特性的重要支柱。

[1]十余年间，字节码的数量和语义只发生过屈指可数的几次变动，例如，JDK1.0.2时改动过invokespecial指令的语义；JDK 1.7增加了invokedynamic指令，禁止了ret和jsr指令。