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三国演义是一部在华人世界非常普及的历史小说，是由罗贯中根据元朝的三国志平话改编，他以东汉末年魏、蜀、吴三国斗争为主题，收集历史资料和说书人的故事，成为这一部大家都非常熟悉的故事。或许我们现在觉得这些历史已经跟我们没什么关系了，不过大家都知道关公过五关斩六将，刘备三顾茅芦，诸葛孔明的空城记。这些老掉牙的故事，总是不断的出现在电影、电视剧和各种平台的游戏，一代又一代的传承下去。这应该是因为三国演义的确是一个好故事，很多很精采的好故事，就像美国畅销作家史帝芬金所说的，一个好故事是不会寂寞的。

三国演义的普及，让人认为里面讲的故事其实就是真的历史，罗贯中在编这本书的时候，大概是为了让它可以比较戏剧化一些，采用了很多当时说书人的内容，这些内容是在民间流传或由说书人编造的，跟历史并不一样。例如大家熟悉的关公斩华雄，在三国演义中是一段非常的精采故事，作者使用很短的内容让关云长的豪勇，简单、清楚而且非常震憾的呈现给读者。不过根据史料的考证，其实华雄的头是被孙坚砍掉的。这也是为什么清朝的时候就有人评论三国演义是「七实三虚，惑乱观者」。

提倡白话文的胡适之，对三国演义的批评更是激烈，他认为三国演义把诸葛亮的足智多谋写成一个呼风唤雨的妖道；张飞在历史上其实是一个很有君子风度的武将，可是却被写成粗鲁的莽夫。虽然有很多精采的故事，可是没有经过更好的整理，所以三国演义在华人古典文学上的地位，一直不如红楼梦（注），甚至连水浒传都比不上。