Question

打造机器学习的应用程序，与标准的工程范例在许多方面都是类似的，不过有一个非常重要的方法有所不同：需要将数据作为原材料来处理。数据项目成功与否，很大程度上依赖于你所获数据的质量，以及它是如何被处理的。由于数据的使用属于数据科学的领域，理解数据科学的工作流程对于我们也有所帮助：整个过程要按照图1-1中的顺序，完成六个步骤：获取，检查和探索，清理和准备，建模，评估和最后的部署。

在这个过程中，还经常需要绕回到之前的步骤，例如检查和准备数据，或者是评估和建模，但图1-1所示的内容可以描述该过程较高层次的抽象。

图1-1

现在让我们详细讨论每一个步骤。

1.1.1　获取

机器学习应用中的数据，可以来自不同的数据源，它可能是通过电子邮件发送的CSV文件，也可能是从服务器中拉取出来的日志，或者它可能需要构建自己的Web爬虫。数据也可能存在不同的格式。在大多数情况下，它是基于文本的数据，但稍后将看到，构建处理图像甚至视频文件的机器学习应用，也是很容易的。不管是什么格式，一旦锁定了某种数据，那么了解该数据中有什么以及没有什么，就变得非常重要了。

1.1.2　检查和探索

一旦获得了数据，下一步就是检查和探索它们。在这个阶段中，主要的目标是合理地检查数据，而实现这一点的最好办法是发现不可能或几乎不可能的事情。举个例子，如果数据具有唯一的标识符，检查是否真的只有一个；如果数据是基于价格的，检查是否总为正数；无论数据是何种类型，检查最极端的情况。它们是否有意义？一个良好的实践是在数据上运行一些简单的统计测试，并将数据可视化。此外，可能还有一些数据是缺失的或不完整的。在本阶段注意到这些是很关键的，因为需要在稍后的清洗和准备阶段中处理它。只有进入模型的数据质量好了，模型的质量才能有保障，所以将这一步做对是非常关键的。

1.1.3　清理和准备

当所有的数据准备就绪，下一步是将它转化为适合于模型使用的格式。这个阶段包括若干过程，例如过滤、聚集、输入和转化。所需的操作类型将很大程度上取决于数据的类型，以及所使用的库和算法的类型。例如，对于基于自然语言的文本，其所需的转换和时间序列数据所需的转换是非常不同的。全书中，我们将会看到一些转换的的例子。

1.1.4　建模

一旦数据的准备完成后，下一阶段就是建模了。在这个阶段中，我们将选择适当的算法，并在数据上训练出一个模型。在这个阶段，有许多最佳实践可以遵循，我们将详细讨论它们，但是基本的步骤包括将数据分割为训练、测试和验证的集合。这种数据的分割可能看上去不合逻辑——尤其是在更多的数据通常会产生更好的模型这种情况下——但正如我们将看到的，这样做可以让我们获得更好的反馈，理解该模型在现实世界中会表现得如何，并避免建模的大忌：过拟合。

1.1.5　评估

一旦模型构建完成并开始进行预测，下一步是了解模型做得有多好。这是评估阶段试图回答的问题。有很多的方式来衡量模型的表现，同样，这在很大程度上依赖于所用数据和模型的类型，不过就整体而言，我们试图回答这样的问题：模型的预测和实际值到底有多接近。有一堆听上去令人混淆的名词，例如根均方误差、欧几里德距离，以及F1得分，但最终，它们还是实际值与预估值之间的距离量度。

1.1.6　部署

一旦模型的表现令人满意，那么下一个步骤就是部署了。根据具体的使用情况，这个阶段可能有不同的形式，但常见的场景包括将其作为另一个大型应用程序中的某个功能特性，一个定制的Web应用程序，甚至只是一个简单的cron作业。