Question

本书封面上的动物是一只夹竹桃蛾幼虫（拉丁文名称为 Syntomeida epilais）。

夹竹桃蛾幼虫是橙色的，身上黑毛丛生。它们主要食用夹竹桃。夹竹桃是一种常绿灌木，也是一种常见有毒的园艺植物。夹竹桃蛾幼虫对夹竹桃的毒性免疫，并通过取食和消化夹竹桃，来使任何想要吃掉它们的鸟类和哺乳动物中毒。当夹竹桃在 17 世纪被西班牙人引入佛罗里达时，夹竹桃蛾就已经生活在佛罗里达了。它们寄生在本地的葡萄藤上，但是当夹竹桃大量繁殖、更容易找到时，这种蛾子就适应了新的植物，大量寄居在夹竹桃上，因而被称为夹竹桃蛾。

成年夹竹桃蛾简直是美轮美奂：它的身体和翅膀是闪亮多变的蓝色，带有白色小圆点，腹部末端为亮红色。这种蛾子白天活动积极，像黄蜂一样飞行较慢。雌蛾栖息在夹竹桃叶子上，发射出一种超声波信号，吸引远处的雄蛾。当雄蛾与雌蛾彼此相距几米时，它们就开始一场求偶二重唱，直至交尾为止。交尾一般发生在黎明之前的两到三个小时。交尾过后，雌蛾会在夹竹桃叶子的底面产卵。卵块中有 12~75 只受精卵。受精卵孵化后，幼虫群居在一起，以粗叶脉和细叶脉之间的植物组织为食，直至叶子枯萎。这种对叶子的损害不会使植物死亡，但确实会使植物容易感染其他疾病。

O'Reilly 图书封面上的很多动物都是濒危物种，它们对世界都很重要。如果你想为保护动物做些贡献，请访问 animals.oreilly.com。

封面照片来自 Wood's Illustrated Natural History。