Question

正民回想起自己的不懈努力，原来是为了增强自身适应能力，当然也愿意为中国人争一口气。万万没有想到，他居然改变了一个美国教授的偏见。这使他由衷地感到高兴和欣慰。

基斯勒电子中心的伙食，也相当讲究。学员就餐时，要西装革履，军服整洁，连领带也得系好。饭菜又按营养配制，花样繁多，不断翻新。每餐清扫饭桌，花瓶都换插鲜花，一天只需 70 美分。可是，这些物美价廉的消费，正民也不肯享用。每次用餐，他都是躲在宿舍里啃冷面包，吃罐头，喝免费饮料，或者自己在宿舍里做饭。并坚持自己动手洗衣服。这样，每天花费 20 美分。

正民自己节省，却乐意帮助别人。他时常邮书回台，来帮助穷朋友。有位台大的老同学，一再要书，杨经常在美国买了昂贵的教课书，邮书给他。后来才发现，那位同学是把书卖掉，换钱使用。因为老同学对杨了解较深，知道他爱念书，极节俭，要书比要钱容易，就出此冷招。如此，前前后后，他花了不少冤枉钱，来帮助老同学。他为朋友吃不少亏，但他从不计较。

后来，佩兰也听说"要书卖钱"之事，来信告诉他，正民一笑了之，也没有责怪那些朋友。失望之余，却没有稍减帮助别人的热忱。虽然为朋友花了不少钱，但由于他的俭省，仍然积赞了大笔美元，四年里共存壹万多美元。为什么这样节省呢？一是他的习惯，二是他知道佩兰已到台北，准备积累些钱，到结婚时用，给佩兰个惊喜。

结业回国时，别人都购买了很多洋货，满载而归。正民却除了书籍和运动器具以外，别无他物。他们返台时，乘坐的是美国军舰"果登"号，远洋巨轮全程航行 22 天。他们把所有大件行李，都寄存在船的底舱里，随身只带些换洗衣服和贵重物品。他除了携带一些衣服之外，还随身携带装着大额美元的小包。

正民把钱包用项链挂在脖子上，日夜都小心存放，细心保管，以防丢失。轮船起航半个月以后，他去洗澡，把小包压在枕头底下。等到洗完澡，回到卧室时，发现钱包不翼而飞。他看出室内刚刚清扫，便立即找着那个黑人清洁工盘问。那人虽不承认，却吱吱唔唔，窘态百出。按照常理推断，可以确定钱包是那人偷的。

被盗之事，很快传开，众人议论纷纷。船长很快派人前来查问。正民就向他们讲述事情经过，希望能够尽快找回钱包。然而他们不想听正民的诉说，还有意袒护那个清洁工人，并不想真正破案。这使正民大失所望，万分痛心。立即感觉到美国人的狭隘和自私，多年来对他们的良好印象，也一扫而光，他躺在甲板的躺椅上，愤怒不已。

其后的几天，正民总是闷声不语，在烦躁、迷惘、昏沉中度过。眼看就要抵达基隆港码头，本来经过 20 多天的寂寞，以及苍茫无聊的海洋生活，一旦看到陆地，将要回到台湾，理应高兴。但是，正民却满腹闷气，无法倾吐，两手空空，如何报答佩兰等他几年之情呢？愧疚之情难以言表。

再等半个小时，船就要靠岸了，一位美国妇女和善地走来，她看到正民，对他说："听说你被盗，丢失了许多钱。我们同船的太太们，都很同情。怕你回去困难，因此大家捐钱，让我送来给你。"正直的正民听了，一时感慨万千，顿觉刺伤了自尊心。他是堂堂的中国军官，竟被美国妇女可怜，舍钱救济，这不是奇耻大辱吗？正民胀红着脸，站起来，友善地谢谢她的好意，但却礼貌而坚决地婉拒。不接受别人的施舍，不要那只装满钞票的信封。

那位美国太太离去之后，坐在正民身旁的一位同学，朝着他气愤地说："你这个不通情理的笨蛋，她拿来的钱明明是你的，哪里是捐献来的，难道你非逼着美国人说出真相，承认他们的军舰上有人偷钱吗？"他一时语塞，一下子被噎住了，被责备得哑口无言。但复杂的内心，却有各种念头纷纷扰扰，交互起伏。他心里想：发现失盗，询问刚才进房的清洁工人，不是应该吗？舰上管理人员，既来负责查明真相，却不听事情的经过，又没表示歉意，亦没好言安慰，这种态度能算礼貌吗？他向送钱的美国妇女再三表达谢意，但却拒收赠款，这种不卑不亢的态度，在富甲天下、理有所亏的美国人面前，坚定不移地维护民族的尊严，不是合情合理吗？

正民回到台北，去空军总部报到，与"老洋"不期而遇。"老洋"很远地跑过来，与同学打招呼，自我介绍说，他已是某某地区的国大代表了，有什么事需要效劳，他会帮忙。他显然地又高人一等。大家都面面相觑，心中惊疑？"老洋"不是那省的人，为什么能当那省的国大代表呢？不能不佩服"老洋"，有偷天换日的"本领"。

切莫惊奇，"老洋""才华出众"、惊天动地的本事，还在后头呢！消息不断传来：当时空军军官，一般不准退役，除非患了终身难愈的疾病，才能批准。谁能想到，"老洋"不仅从空军很快退役，且能步入法国高等社会。并利用曾在空军混事，熟人较多的渊源，从事贩卖武器生意。

不少人传说："老洋"别出心裁，大家渔利，从上到下，都能分到好处，皆大欢喜。美元开道，无路不通，黄金敲门，无门不开，钱能通神，无往而不胜。"老洋"的"本事超群"，交往的人物，也越来越高，私会密使人物，出入将相之门。因为"老洋"的牵线搭桥，几乎敲开所有的关卡，伤天害理的军火买卖越做越大，为台湾完成了几桩武器交易。几年来，发了不义之财，腰缠万贯，由一个退伍军人，变成了世界上的风流人物，埋在钱堆里，出国包飞机，住宅尤如宫殿，奴仆成群，真是高高在上，不可一世了。就是坑了公家、苦了纳税人而已。

"月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。""老洋"生活在天堂里，与他交往的人不少走进地狱。纸里包不住火，贪污受贿的案件层出不穷，频频被司法部门揭发，在法国、台湾都有爆炸性的新闻，台湾有购买"拉法叶"军舰贪污案、尹清枫冤死案、幻影飞机回扣案，在法国有外交部长迪马受贿案等。这样的案件连年报道。家喻户晓，人人皆知，引起极大的民愤。

对"老洋"之事，笔者多次追问，想了解其人的姓名和近况，但正民却不想透露。他有感于这位同学，婉惜地说"幼年的教育和环境的影响，形成儿童的个性差异，大了就难以改变。青年时的表现，往往与中、晚年的作为密不可分。幼年的性格已经形成，长大后虽然在同一个学校读书，却能培养出性格完全不同的人来。"

回到台湾，别人都可谓衣锦还乡，满载而归。正民则两手空空，一贫如洗，只想如何见佩兰呢？心中烦闷，一筹莫展，总觉着对不起她。心中悔疚，越来越重。很想见到她，却又怕见她。她来台后，正民留美三年多，通了百多封信，省吃俭用，为她积存的钱，可惜丢失了，这事怎么向她说明呢？她会不会抱怨呢？