Question

对许多软件开发人员而言，最引人入胜的梦想之一莫过于自己创业。创业拥有巨大的潜在回报，但也极其危险。我认识不少软件开发人员，在创业项目上投入很多年，除了失败之外一无所获，境遇比他们刚开始创业时还要糟糕。

但是，如果你已经有了一个好点子，更为重要的是，有了让自己坚持到底的激情和干劲，你会发现冒着风险白手起家还是值得的。

在本章中，我们将深入探索创业到底意味着什么，如何去创业，以及作为创始人（初创企业的创建者的专属称号）必定要面对的潜在风险和回报。

创业的基础

一家创业公司就是一家新成立的公司，试图找到成功的商业模式并将其规模化，最终成为具有赢利能力的中型或大型公司。如果你现在创立一家新公司，本质上就是一家创业型公司。

现在，尽管从技术上讲，任何一家新成立的公司都被认为是一家创业公司，但是实际上还是存在两类不同的创业型公司。第一种创业公司在成立伊始就试图以获得外部投资者的投资来刺激公司快速成长。这种创业公司可能是我们最常听说的那类。许多成功的大型科技公司在开始创业的时候拿到投资人的资金，获得成长，并最终成功。与创业有关的术语和讨论实际上指的就是这类公司。

另一类创业就是自力更生创业。自力更生创业完全由其创始人提供资金支持。如果你创立了自力更生型公司，你不需要从投资人那里募集资金，也不在乎公司能否立刻做大。这类公司通常规模比引入投资人的创业公司小，但是失败的可能性也更低，因为他们通常开销更小，同时由于没有放弃公司的多数股权，创始人在业务上也更有控制权。

鉴于本书已经有相当篇幅讨论了如何开创自己的自力更生型企业，所以这里我们主要谈的是试图获取外部投资来得到成长的创业公司。从现在开始，我说到创业的时候，指的都是旨在吸引外部投资的创业公司。

不做大，毋宁回家

大多数创业者的目标就是把公司做大，吸引外部投资的全部原因也就是希冀公司规模能够快速扩张。多数创业公司的创始人都有所谓的退出策略。典型的退出策略就是说，当公司成长到一定规模的时候希望公司被人收购，这样，创始人和投资者都可以获得丰厚的回报，公司未来发展所要面临的风险可以在很大程度上得到规避。

在公司初创的时候就要缜密思考公司的未来，这是极其重要的。你可能想要创建一个能够长期持有的公司，但是你必须要认识到，愿意向你的公司注资的投资人都希望能够最终套现获利，得到属于他们的投资回报。

还有，被收购并非获得高额回报的唯一途径。另一个常见的退出策略是上市。当公司上市时，向公众出售公司的股权。出售股票也可以让创始人和投资者获得巨额回报。

无论你的整体退出策略是什么，了解这一点非常重要——获得外部投资的创业公司通常都抱有希望未来有一天可以获得巨额回报的目的。所以，如果你为人保守，你并不适合创立这类公司。创业型公司通常就是为了等待全垒打 ^[1] ** 的机会。

你可以想象，抱有这种心态可能会有巨大的回报潜力，但随之而来的也会有巨大的风险。大多数创业公司都失败了。有一些估计表明，在获得了外部投资的创业公司中，有高达75%的公司以失败告终（http://simpleprogrammer.com/ss-startupsfail ）。不知你怎么看，我觉得非常可怕。在创业之前，你需要谨慎思考。有可能在投入多年的辛苦生活和艰辛劳作之后，最后无奈关门，除了那些血淋淋的经验教训，你两手空空。

创业的典型周期

创业已经成为亚文化现象，关于如何创业的书也是汗牛充栋，我在这短短的一章中只能是蜻蜓点水。不过在本节中，我会尽力循序渐进地为你呈现关于典型的创业过程的最佳概述。

通常，当你着手创建一家创业公司的时候，你对自己要创建怎样的公司已经有了想法。通常，这家公司要有些独一无二的知识产权，使得它的那些规模更大的竞争对手难以进入并简单地复制你正在做的。很好的创业候选是能够申请专利或受保护的新技术和新方法，而糟糕的创业候选则包括餐厅或其他缺乏独创、很容易被复制的服务。好的创业项目要有规模扩张的潜力——想想Twitter、Dropbox和Facebook等。

一旦你有了一个想法，你必须要决定是做一个单独的创始人还是希望作为联合创始人。尽管二者各有优缺点，但总的来说，大多数创业企业都至少两个联合创始人。如果你想加入创业加速器或者孵化器（接下来我们会讨论），你可能需要至少一位联合创始人。

创业加速器

要想在创业启动时获得额外的帮助，申请加入创业加速器计划是个好方法。加速器是帮助创业型企业启动项目的计划，通过向创业公司注入小额资金来换取公司的一些股份。你可以在http://www.f6s.com/accelerators 上找到加速器的大清单。最受欢迎的创业加速器计划是Y Combinator（http://www.ycombinator.com ）。Y Combinator帮助过许多著名的创业型企业，如Dropbox。

通常，申请加入创业孵化器计划要经历一个漫长的过程，但它非常值得一试。加速器项目是一个强度非常高的项目，通常只持续几个月，旨在帮助创业型企业度过启动阶段的难关。大多数加速器由成功的企业家创设的，他们已经创办了一到两个自己的创业公司，可以为刚起步的创业者提供良好的建议和指导。加速器通常也帮助创业公司准备为投资者做路演以获得资金，他们还经常为自己旗下的创业公司安排演示日。在演示日，创业者有机会向潜在的投资者演示自己的项目。

就我个人而言，如果没有被加速器项目接受，我至今也不可能开始创业。竞争太激烈了，而且与完全依靠自己单打独斗相比，加入孵化器计划的优势非常巨大。我曾经是一家创业公司的联合创始人，公司也加入了几个加速器计划，但经过一番深思熟虑，我决定退出公司，因为我发现我还没到创业的时候，还不想经受残酷的创业生活的洗礼。

获得投资

无论你是否加入创业加速器计划，对创业公司而言，第一个重要里程碑就是获得第一笔资金，可以说这是创业生死攸关的大事。第一笔资金通常被称为种子资金，一般天使投资人会投给早期创业者。天使投资人通常是个人投资者，他们在公司的早期阶段注资。这种投资风险很高，但是也可以带来高额回报。现在，天使投资人不会不图回报地给你的公司投资，他们通常会要求拥有公司的部分股权。

地雷：我该如何处理股权

涉及放弃新公司的股权时，请你务必要小心。股权是你创业的命脉。没有股权，你的辛勤工作就无法获得回报，你也无法回报投资者。对于要对让出多少股权、让给谁这样的问题，你要非常谨慎。

许多创业公司的创始人发现，把股权出让后给不思进取的合伙人后，自己就面临一个大烂摊子，后者不仅对公司毫无贡献，还榨取公司的宝贵资产。

所以在做与股权相关的决策时，请务必谨慎。你要明白，当你出让公司股权的时候，自己放弃了什么。出让股权不可避免，你多少总会出让一些，但是你必须确保在出让之前已经深思熟虑。

一旦创业公司获得了种子基金，便是启动之时。实际上，你应该在此之前就已经启动了。不过一旦获得了种子基金，你就可以雇用一些员工，开始扩张。可以预见的是，大多数创业企业在这个阶段并不能实现盈利。事实上，当你烧光了最初的种子资金，建立你的商业模式并证明这种商业模式时，你可能会深陷泥潭。

一旦你烧光了种子基金，如果你的项目仍然可行，那将会引来一次重大投资。种子轮 ^[2] ** 之后的第一轮融资通常被称为A轮融资，风险资本通常会在这一轮介入。如果你听说过见风投，它通常是指把自己的公司推销给风险投资人（VC，以下简称风投），希望从他们那里得到一大笔投资，使公司得到成长。风投通常会向创业公司注入大笔资金以换取公司的大量股份。不必惊讶，A轮融资过后，风投持有的公司股份可能比你还多，特别是当你公司的联合创始人不止一位的时候。

A轮融资完成后，大多数创业公司还需要经过几轮融资，因为它们的初始资金几近耗尽，艰难地实现盈利和扩张。基本上你就是在不断重复这个过程以获得更多投资，直到再也得不到更多的投资，最后成功实现盈利，或者被收购。

获得资金的几个阶段

当然，这只是一个简化了的过程，不过还是希望本章能让你对创建创业型公司有一个良好的认识。

采取行动

- 研究一下一两家你心仪的创业公司的历史。注意它们是如何开始以及如何获得融资的。

- 这些公司创立时是一个创始人还是多个创始人？

- 这些公司的创始人还成功创立过其他公司吗？

- 这些公司什么时候获得融资的？它们获得了多少资金？

- 这些公司启动的时候是否加入了加速器计划？

[1] 　全垒打：棒球运动中，全垒打是一种打者可环绕所有垒包一周的安打。除了打者跑到终点本垒时可以得到一分之外，所有已经在垒包上的跑者每人皆可得到一分。棒球进攻队伍的球员必须依序经过四个垒包才能得分，在其他情况下，打者上垒成为跑者之后，必须藉由其他队友的帮助推进才能得分。但是若击出全垒打，计分板上分数立刻就增加了，因此全垒打一向是棒球运动中最为人津津乐道的一环，当然也比较罕见。以上摘自《维基百科》。——译者注

[2] 　种子轮也被称为天使轮。——译者注