Question

你可能注意到了，之前提到的几个操作可以无差别地应用于文本、列表和表格上。我们把文本、列表和表格叫作数据火车……FOR 命令通常能作用于数据火车上。1

——Geurts、Meertens 和 Pemberton
ABC Programmer's Handbook

1Leo Geurts, Lambert Meertens, and Steven Pemberton, ABC Programmer's Handbook, p. 8.

在创造 Python 以前，Guido 曾为 ABC 语言贡献过代码。ABC 语言是一个致力于为初学者设计编程环境的长达 10 年的研究项目，其中很多点子在现在看来都很有 Python 风格：序列的泛型操作、内置的元组和映射类型、用缩进来架构的源码、无需变量声明的强类型，等等。Python 对开发者如此友好，根源就在这里。

Python 也从 ABC 那里继承了用统一的风格去处理序列数据这一特点。不管是哪种数据结构，字符串、列表、字节序列、数组、XML 元素，抑或是数据库查询结果，它们都共用一套丰富的操作：迭代、切片、排序，还有拼接。

深入理解 Python 中的不同序列类型，不但能让我们避免重新发明轮子，它们的 API 还能帮助我们把自己定义的 API 设计得跟原生的序列一样，或者是跟未来可能出现的序列类型保持兼容。

本章讨论的内容几乎可以应用到所有的序列类型上，从我们熟悉的 list，到 Python 3 中特有的 str 和 bytes。我还会特别提到跟列表、元组、数组以及队列有关的话题。但是 Unicode 字符串和字节序列这方面的内容被放在了第 4 章。另外这里讨论的数据结构都是 Python 中现成可用的，如果你想知道怎样创建自己的序列类型，那得等到第 10 章。