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少有人走的路 1:心智成熟的旅程

少有人走的路 2:勇敢地面对谎言

少有人走的路 3:与心灵对话

少有人走的路 4:在焦虑的年代获得精神的成长

少有人走的路 5:不一样的鼓声

少有人走的路 6:真诚是生命的药

解决问题的时机

发布于 2024-10-13 15:59:28 字数 3660 浏览 0 评论 0 收藏 0

前面谈到父母的爱对培养孩子自律,即推迟满足感的能力有很大的影响,现在我们不妨看看不能推迟满足感,对成年生活会有怎样的影响。这种影响微妙却具有极强的破坏力。

虽然我们中的大多数人都具有推迟满足感的能力,能够先苦后甜,可以顺利读完高中和大学,继而进入社会,成年后不至于锒铛入狱,但是我们的成长过程通常仍是不完善的,因而导致解决问题的能力也不够完善。

说来可笑,我到 37 岁才学会修理日用物品,此前不管是修水管、电灯,还是根据说明书组装玩具或组合家具,我都一窍不通。尽管我读完医学院,并成家立业,在心理治疗和行政管理方面小有成就,但一碰到机械方面的事,就笨手笨脚,活像个愚蠢的傻瓜。我自卑地相信自己缺乏某种基因,天生就不是解决机械问题的料。37 岁快要结束的那年春天,一个星期天,我在户外散步,看见邻居正在修理除草机。我同他打过招呼,羡慕地说:“哦,你真是能干啊!我从来就不会修理这些玩意儿。”他马上回答:“你只不过没有花时间去尝试罢了。”我继续散步,内心越来越不平静,他这句简单却意味深长的话给了我很大的震撼。我扪心自问:“他说的可能是对的。伙计,也许你真的没那么差劲儿,是吗?”

我铭记他的话,并提醒自己:以后有机会一定要花时间检验一下。不久我就有了机会。一位女患者的汽车刹车踏板被什么东西卡住了,没法踩下去。她告诉我,仪表板下面有个刹车开关,不过她不知道开关的确切位置,也不知道是什么形状。我自告奋勇帮她解决这个问题。我躺在方向盘下面的车底板上,提醒自己尽量放松。我深深地吐出一口气,然后耐心地观察了好几分钟。我看不懂眼前那成堆的电线、管子和杠杆,它们到底是怎么回事?我集中注意力追踪与刹车有关的机件,逐渐弄懂了刹车的运作过程。最终,我找到了症结——那个使刹车无法移动的小开关。我又做了细致研究,发现用手指向上一扳,刹车就可以自由活动。于是我就这么做了:指尖轻轻一拨,问题就彻底解决了。我异常振奋:嘿,我真是一流的机械师啊!

我的专业与机械无关。我既没有机械专业知识,也不愿解决机械问题。大多数情况下,我宁愿求助于修理工,替我解决这些问题。我现在知道,这完全是我自己的选择,而不是基因有什么缺陷。我相信,除非存在智力障碍,不然只要花时间学习,就没什么问题解决不了。

许多人都没有付出足够的时间和精力,去解决知识、社交、心理方面的问题——就像我对待机械问题的态度一样。在得到启发之前,假如那天我缺乏耐心,或许就会把脑袋伸到汽车仪表板下,胡乱扯几根线头,见没有效果就耸耸肩、摊摊手说:“对不起,我搞不清楚是怎么回事,我想我没办法帮你的忙。”许多人处理问题不都是采取这样的态度吗?前面提到的那位财务专家,尽管是一位相当有爱心也相当努力的母亲,却怎么也管不好两个孩子。如果孩子的情绪出现异常,或者家庭教育出现问题,她很快就会觉察到,但她通常只会根据大脑的即兴反应,随意动用家长权威。例如强迫孩子多吃早点,或是提前就寝等。根本不管这样的决定是否有助于问题的解决。实在没有办法时 ,她就会向我求助,懊恼地对我说:“我拿他们一点儿办法也没有,我该怎么办呢?”这位女士头脑聪明,只要在工作上不再推诿塞责,就能表现出极强的能力,但在解决家庭矛盾上,她立刻就成了智力低下的人。问题的关键仍旧出在她对时间的利用上。家庭问题让她头昏脑涨,她只想尽快脱身,尽快缩短自己与问题接触的时间,而不愿花足够的时间来应对这种不舒服的感觉,不愿冷静地分析问题。虽然解决问题能给她带来满足感,但她根本不想去推迟这种满足感,哪怕是一两分钟也不行,最终她没有从问题中积累起任何有效的经验,家庭便因此长期陷入了混乱。

我们谈论的上述人士,并非有明显的心理障碍,在面对问题时,也没有任何智力缺陷,他们的问题仅仅在于缺乏自律。那位财务专家的情况足以代表所有的人。我们有谁能够拍着胸脯说,自己总能花足够多的时间分析孩子的问题,解决家庭危机?又有谁真正学会了自律和自我管理,从来不会消极面对一切问题,不会心灰意冷地摊开双手说“这超出了我的能力范围”?

和缺乏耐心、想让问题马上解决的态度相比,另一种面对问题的态度更低级,也更有破坏性,那就是希望问题自行消失。人人都有这样的倾向:问题一旦出现,就想立刻解决,不然就会思绪烦乱、寝食不安。这样的心态显然不切实际,但一厢情愿地等待问题自行消失,则是更为可怕的事情,通常不会带来任何好结果。有一位 30 岁的单身销售员,他在某个小城市接受团体治疗期间,与其中一位团体成员的妻子偷偷好上了。那人是个银行家,最近刚刚和妻子分居。销售员知道银行家因为妻子的离去,一直处于愤怒和郁闷之中。他也知道自己对那位银行家和其他团体治疗成员并不诚实,因为他没有透露自己和银行家妻子的关系,这违背了团体治疗的基本原则。他知道银行家迟早会知道妻子和自己的关系。解决这个问题的唯一办法,就是把这种关系在治疗团体里公开,取得大家的支持,承受银行家的怒火。但这位销售员却什么都没有说。过了三个月,银行家发现了他们的关系。正如预料的那样,银行家愤怒不已,马上就退出了治疗团体。销售员伤害性的举动遭到了全体成员的质疑和指责,而他却辩解说:“我认为说出这件事可能会引起一场激烈的争论,假如我什么都不说,一切都会过去,矛盾就不会爆发出来。我以为等待足够长的时间,问题可能就会消失。”

——问题没有消失,它仍然继续存在,仍然妨碍着心灵的成长和心智的成熟。

团体治疗专家提醒销售员:为逃避解决问题而忽视问题的存在,并指望问题自行消失的倾向,是他人生中存在的重大问题。可是四个月以后,就在那年的初秋,他又做出了一次匪夷所思的举动:他突然中止了销售工作,开办了一个家具修理公司。(这样,他就不必经常出差了。)团体成员都认定他这么做是孤注一掷,对他这个决定的合理性提出质疑,因为冬天(淡季)即将来临,他很可能生意惨淡。但他却固执地认为公司可以接到许多订单,让他渡过难关。到次年二月,他终于告诉大家,他不得不放弃治疗了,因为他已无法支付治疗费用。他一贫如洗,只好另寻职业。在过去五个月里,他一共只修理了七件家具。当他被问到既然前景不妙,为什么没有及早去找一份工作时,他回答说:“六个星期以前,我就知道我的钱快花光了,但是又想怎么也不会落到这步田地。那时,我觉得情况不至于那么急迫。可是,现在完全不一样了,我根本没有料到!”显然,他又一次忽视了自己的问题。他终于明白,只有解决了“忽视问题”这一问题,他才能继续解决其他问题,才能走向下一步——世界上所有的心理治疗,本质上莫不如此。

忽视问题的存在,反映出人们不愿推迟满足感的心理。前面已经说过,直面问题会使人感觉痛苦。问题通常不可能自行消失,若不解决,就会永远存在,阻碍心智的成熟。我们都有过这样的体验:问题降临时,势必带来不同程度的痛苦。尽可能早地面对问题,意味着把满足感向后推迟,放弃暂时的安逸或是程度较轻的痛苦,去体验程度较大的痛苦,这才是对待问题和痛苦最明智的办法。现在承受痛苦,将来就可能获得更大的满足感;而现在不谋求解决问题,将来的痛苦会更大,延续的时间也更长。

表面看起来,前面那个销售员漠视自己的问题,完全是由于其个人心智不够成熟所致。实际上,跟之前说的财务专家一样,我们每个人都存在这样的问题。曾经有位久经沙场的将军告诉我:“军队最大的问题在任何组织和机构中都同样存在,那就是绝大多数指挥官只会呆呆坐在办公室里,眼睛盯着大堆问题,迟迟无法做出决定,更谈不上实际行动,似乎盯上几天几夜,问题就会自行消失一样。”这位将军所说的指挥官,不是缺乏意志力的普通人,不是心理脆弱或性格异常的人,而是资历深厚、接受过严格训练的高级军官。

父母同样是指挥官,其使命像管理企业一样复杂。正像军队指挥官那样,许多父母面对孩子的问题束手无策,连续数月乃至数年都无任何举措,只是一味拖延。有一对父母甚至让一个问题拖延了五年都没有解决,最后不得不向儿童心理学家求助。她沮丧地说:“我原本以为等孩子长大一些,问题就消失了。但谁知问题一直都存在,而且越来越厉害。”为人父母实属不易,有时要做出某些决定的确很难,而随着孩子年龄的增长,个别问题可能消失,但终归是极少数。在孩子成长的过程中,适当给予指导和帮助,多了解他们的问题,必然是有益的事情。问题拖得越久,就越是积重难返,解决起来自然更加艰难了。

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