Question

作为一名软件开发人员，你拥有成为一名企业家得天独厚的优势，不仅能提出概念或新想法，还能自己把它创造出来。正是出于这个原因，许多开发人员选择创业、选择自己创造产品，而别的企业家不得不雇用他人来实现自己的想法。正如你所知，开发定制软件可是价格不菲。

作为软件开发人员，你不仅能够开发软件产品，还可以开发书籍和视频这样的信息产品。

在本章中，我会帮助你了解，创建自己的第一个产品，并开始漫长而又崎岖的创业之路你需要知道的。不过我要警告你，你即将踏上的这条道路坎坷不断。

找到受众

许多软件开发人员一开始就深陷创业者最常犯的错误之中——在为产品找到客户之前就构建好产品。从构建产品开始可能有些道理，不过你要避免落入这个陷阱之中，否则你只是冒险为一个不存在的问题创造了一个解决方案。

人类创造出的每个产品（包括这本书在内）都是为了解决某个特定的问题。没有要解决的问题的产品毫无意义，毫无意义的产品自然也就不会有用户，也就意味着你不会赚到钱。有些产品专门解决一些特殊群体遇到的特定问题。例如，一款能够帮助牙医管理自己的病人的软件产品，或者一本能帮助软件开发人员学会如何使用.NET Unity框架的书。还有一些产品解决普遍的问题，例如，无聊——娱乐产品（如电视节目和视频游戏）可归入此类。无论一个产品要解决何种问题，以及哪些人群有这个问题，必须在创建产品之前就要明确识别。

如果你想开发出一款产品，第一步应该是筛选出一组特定的受众，他们也是你的解决方案的目标用户。针对这些人你要解决的问题是什么，你可能已经有了总体概念。不过在很多情况下，你要多做一些调研，找出要么没被解决的问题，要么没有被很好解决的问题。

去目标客户常去的地方，与用户参与的社区交流，了解一下普遍存在哪些问题。你能从中看到的痛点有哪些。

我开始注意到这样一个趋势——软件开发人员向我咨询如何打造业界声誉，如何提高自己的曝光率，或者如何增加关注度。许多访问我博客的软件开发人员也会问我相关的问题。我看到这里有一个实际问题——软件开发人员有学习自我营销的需要。（在这个案例中，我的受众是直接通过我的博客告诉我他们的问题的，所以事情就变得简单了。这是要拥有博客的另一个原因。）

我决定创建新产品来解决这一问题。我创建了一个名为软件开发人员如何自我营销的课程（http://devcareeboost.com/m ）。由于这个产品解决了我的目标客户一个非常具体的问题，所以在我投入时间进行创建之前我就知道它一定会成功。（我还有另外一种可以提前验证产品是否成功的方法，稍后会谈到。）

产品需要客户

而许多开发人员是反着来的。他们在尚未有受众的时候就创建产品，然后再四处推销，努力寻找受众。当你以这样的方式做事情时，你要冒很大的风险，因为执果索因往往更加困难。

在我创建软件开发人员如何自我营销这个课程时，我的受众已经事先找到我，并告诉我他们的问题。要想让产品轻松卖出去，这是一个非常好的启动方法；构建产品再找受众，则与之相反。我们会在第二篇讨论如何自我营销。如果你利用其中提及的方法让自己成名，被粉丝围绕，并产出被追捧的内容，你会发现你已经拥有了愿意购买你创建的任何产品的客户。

许多名流使用这种方法创建和销售产品。他们已经拥有了一大群受众，并且对受众的需求和问题了然于胸。当他们面向受众发布新产品的时候，自然就会成功。以格林•贝克 ^[1] 为例。抛开政治观点不论，正是由于受众庞大，这家伙才能成为《纽约时报》最畅销书作家。他没有必要去寻找受众，因为他创造了受众。他做出来的每一样东西自然而然地就有人等着去买。

如果你想让自己的产品也同样成功（虽然也许在规模上达不到），首先打造一个成功的博客，使用播客、演讲、视频和其他媒体来发展自己的受众。接下来，一旦你有了受众，你就能够向这些受众销售自己的产品。你之所以购买这本书可能就是因为你已经是我博客的粉丝，或者因为关注我的其他工作而无意中发现这本书，或者你之前听过我的播客。这就是发展自己的受众的威力。

测试市场

一旦你明确了产品的受众，并明确了如何用它解决用户的问题，在开发产品之前你还有一步工作需要完成。你应该通过测试市场来验证你的产品，看看你的潜在客户是否真的愿意为它买单。

记得在上一节我讲过，在创建软件开发人员如何自我营销这个产品之前，我还采用了另一种方法验证自己的成功。这是一个小秘密：甚至在我正式开始这项工作之前，已经有人为其付费了。

你可能会问我是怎么做到的。简单说就是：我要求他们这么做的。在我计划创建这个产品的时候，我决定在投入数月时间做这件事情之前就广而告之——我将要创建一个什么样的产品，并且为产品还没创建之前就付费的用户提供大幅折扣。这看似有点儿疯狂（在某种程度上说还真是这样），不过要想在投入全部时间开发产品之前，证明是否会有人真的愿意为它付费，这是个好办法。我还知道，如果我能让软件开发人员（我的目标客户）提前3个月（或更早）付费，那等产品正式上线时，销路就不成问题。

所以你可以这么做：创建一个简单的销售网页，讲述你将要创建的产品以及它将解决什么问题，讲述你的产品会包含哪些内容以及产品上市的确切时间，给个折扣价让感兴趣的人可以提前预订产品，保证产品一发布他们就能拿到。你还要提供退款保证，让潜在客户知道如果你的产品不能如期交付或者不能令他们满意，他们可以得到退款。

但是如果预订数量有限怎么办？碰到这种情况，你可以决定是否要修改产品或者作品，因为你不是在解决正确的问题，或者你可以直接退款给那几位预订者，向他们道歉，告诉他们感兴趣的人不多。这不是一件有趣的事儿，但总比花了3个月或更长的时间做好产品之后才发现没有人愿意买要强得多。

在我把预售网页上线的第一天，我的生意就开张了，卖出了7份程序副本。这给了我足够的信心，我知道自己可以继续前行，也知道自己并不是在浪费时间。我也有一群非常有兴趣的客户，我经常向他们征求反馈意见以帮助自己提升正在开发的产品。

从小处着手

我反复强调不要贸然辞职，踏上创业之路，但是我要再啰嗦一次：从小处着手。太多崭露头角的创业者为自己的第一个产品设置了非常激进的目标，不顾一切地追求新的梦想。

你必须明白并意识到，自己的首次创业可能会失败，很可能第二次、第三次也是如此。直到经过足够多的失败，你才可能真正成功。如果你倾尽所有投入创业，如果你为一次创业成功赌上自己的整个未来，你可能会把自己置于绝境——没有资源，甚至没有意志再去尝试一次。所以别这么做。从小处着手，作为副业开发你的第一个产品。

如果你想尽可能缩短自己的学习曲线，你就需要尽量缩短开始行动到看到成果之间的周期。大型产品的问题就在于，如果你没有走得很远，没有在开发产品上投入相当的精力，你就不可能看到实际的成果。

开始

也许本章的所有内容听上去都不错，但是你还是不知道如何开始。别担心，我在开发自己的第一个产品的时候，我也有相同困境。当时的我对自己应该如何创建我能创建的产品，以及如何销售我的产品毫无头绪。

我不说谎，我告诉你这其实很简单。你有相当多的东西要去学习，但是非常容易上手。如今，在线销售比以往更容易，并且还有大把的资源帮得上你。

我是通过阅读该主题的几本书开始的。你可以看看Ramit Sethi的博客（http://www.iwillteachyoutoberich.com/ ），他是这方面的专家，帮助过许多怀揣着成功企业家梦想的创业者走向成功。

我还建议你去读读Eric Ries的《精益创业》（The Lean Startup ）［Crown Business，2011］，从中获取一些关于如何创建小企业，以及如何起步的想法。

不过大量的创业技能最终还要通过尝试和失败获得。某种程度上，你必须去做自己认为正确的，找出为什么它不管用，然后再去尝试不同的东西。大多数创造出成功产品的创业者也是这样做的。

采取行动

- 整理出一批能够为自己将要创建的产品进行调研的目标受众。

- 从这些受众中挑选出一位用户，看看他参加了哪些集会（无论是线上的还是线下的）。加入他们的社区，倾听他们的问题。看看你能不能从中挑选出一两个潜在领域去开发产品，解决他们的痛点。

- 排查是否有人已经解决了这个问题，你并不想进入一个竞争已经白热化的市场。

[1] 　格林•贝克（Glenn Lee Beck）生于1964年10月，美国当红的电视台与电台主持人、政治评论家、水星广播艺术的创始人和首席执行官。他的广播节目在美国各地超过260个频道播放，以格林•贝克为名的电视节目也曾在CNN、福克斯等电视频道开播，他还有6本书在《纽约时报》上被评为最畅销书籍。不过，即使在美国，对贝克的评论也是毁誉参半：他的支持者称赞他坚定维护美国的传统价值观，而他的批评者则诟病他一贯的阴谋论观点和煽动性言论。以上内容摘自维基百科。——译者注