Question

我要感谢许多人，他们改善了我对写作风格的感觉，也改善了本书。

30 多年来，Katya Rice 编辑了我的六本书，是那么精确、周到和富有品位，我的写作风格的知识很多都来自她。在编辑本书之前，Katya 以专家视角读过本书，找出了问题，并且提供了明智的建议。

我有幸与我最喜爱的作家 Rebecca Newberger Goldstein 结为夫妇。她不但用自己的风格启发了我，鼓励我开展这本书的写作，而且对草稿提出了巧妙的建议，书名还是她想出来的。

许多学者有一种令人遗憾的习惯，那就是随手用“我的母亲”来代表缺乏经验的读者。我的母亲 Roslyn Pinker 是一位有经验的读者，我从她那里受益匪浅，包括她对语言用法的敏锐观察、数十年来发给我的许多关于语言的文章以及对草稿的深刻批评。

我在麻省理工学院教课的 20 年间，Les Perelman 是该校跨学科写作项目的主任，在教导大学生写作方面，他为我提供了宝贵的支持和建议。哈佛大学写作中心的 Jane Rosenzweig 主任为我提供了同样的鼓励。两位都对草稿提出了有用的批评。我也要感谢哈佛学习与教学项目的 Erin Driver-Linn 和 Samuel Moulton。

《剑桥英语语法》和《美国传统英语词典》（第 5 版）是 21 世纪两大重要学术成就，我有幸从它们的监督者那里获得建议和批评：《剑桥英语语法》的共同作者 Rodney Huddleston 和 Georey Pullum，以及《美国传统英语词典》的执行编辑 Steven Kleinedler。我也要感谢《美国传统英语词典》的前任执行编辑 Joseph Pickett，他邀请我担任用法委员会的主席，让我能以局内人的视角来观察一部词典如何撰写。我还要感谢该词典的现任编辑 Peter Chipman 和 Louise Robbins。

好像这样的专业支持还不够，我还受教于其他明智且知识渊博的同行：对初稿提供了深刻批评的有 Ernest Davis、James Donaldson、Edward Gibson、Jane Grimshaw、John R.Hayes、Oliver Kamm、Gary Marcus 和 Jeffrey Watumull。解答疑难且指导我找到相关研究的有 Paul Adams、Christopher Chabris、Philip Corbett、James Engell、Nicholas Epley、Peter C.Gordon、Michael Hallsworth、David Halpern、Joshua Hartshorne、Samuel Jay Keyser、Stephen Kosslyn、Andrea Lunsford、Liz Lutgendorff、John Maguire、Jean-Baptiste Michel、Debra Poole、Jesse Snedeker、and Daniel Wegne。为本书提供多种多样的例子的有 Ben Backus、Lila Gleitman、Katherine Hobbs、Yael Goldstein Love、Ilavenil Subbiah，以及多得无法一一列举的邮件通信人。特别感谢 Ilavenil 多年以来提醒我注意许多用法上的细微差别。

本书写作的每个阶段，都获得了企鹅出版社编辑的支持，包括美国的编辑 Wendy Wolf 和英国的编辑 Tomas Penn、Stefan McGrath 对初稿提供了详细的批评和建议；我的文学代理人 John Brockman 也提供了支持。我对家里其他成员的爱与支持也充满感激：我的父亲 Harry Pinker，我的继女 Yael Goldstein Love 和 Danielle Blau，我的侄子侄女，我的岳父 Martin 和岳母 Kris，我的姐姐 Susan Pinker 和弟弟 Robert Pinker，本书献给他们。

第 6 章部分内容改写自我的一些文章，包括讨论《美国传统英语词典》（第 5 版）中用法的一篇文章和 2012 年发表在 Slate 网络杂志上的一篇文章《语言战争的虚假前线》（False Fronts in the Language Wars）。