Question

云计算最早可以追溯到甲骨文公司的拉里 · 埃利森在上世纪 90 年代初提出的 Network Computer 的概念。作为世界第二大的软件公司，埃利森的甲骨文一直在默默挑战着微软以客户端为核心的 PC 王国。和拥有客户端的微软不同，甲骨文拥有服务器端最重要的软件一一数据库。本来这两大软件公司的核心业务基本上是井水不犯河水，应该相安无事。但是，由于诺威格定律的限制，这两家公司要想发展就必须侵人到对方的地盘里去。微软推出了自己的数据库系统一… SQL Server。 并且占领了一些中小企业的市场。而甲骨文，对客户端可以说是一点控制权都没有。由于在微软的黄金时代里，世界上几平没有一家公司在客户端软件中能打赢微软的，所以埃利森干脆放弃在客户端和微软的竞争，提出一种新的商业模式：Network Computer。 试图干脆将用户对客户端的需求降到最少。这种对微软釜底抽薪的做法在战略上确实是一步非常好的棋，而埃利森本人又是 IT 行业仅次于盖茨的强将，但是甲骨文这件事却没有做成功。其根本原因是这个思路过于超前。让我们回顾一下当时的背最。

在 20 世纪 90 年代，随着互联网的兴起和快速普及，越来越多的用户应用将来自互联网，而不是脱机的本地客户端，这是毫无疑问的发展趟势。

既然对本地软件和服务需求会下降，对上网的需求会上升，而当时 PC 机相对价格还是比较贵的在美国大约 1500 美元一台因此，埃利森提出生产一种只有简单计算功能（速度较慢，内存较小），没有硬盘，主要用于上网的台式 PC 机 Network Computer。它当时的售价只有 500 美元。

这件事在今天或者可能成功，因为今天的上网本（Netbook） 还不到 500 美元， 卖得很好，但在当时是完全失败了。这里面的原因主要有 4 点。

第一，Network Computer 实际上就是低端 PC，除了它的概念外，没有什么新的发明。它之所以价钱便宜是因为缺斤短两。首先，它的 CPU 比当时热销的 PC 慢一一由于摩尔定律的作用，只要采用 18 个月前的 CPU ，就能节省一半的价钱。实际上当时的 PC 的计算能力如果不用微软和其他一些公司（比如 Adobe） 那些非常”重“的客户端软件， 并不需要那么快的速度；本来埃利森就没有打算大家用微软的软件，因此就没有用较快的 CPU； 其次，内存小了一半，道理也是类似，如果不用微软的 Office 和 Adobe 的 Photoshop ，确实不需要那么大的内存。接下米，既然是上网为主，干脆硬盘也省了。最后，也是埃利森最希望看到的，既然本地使用的时候不多，主要是上网，干脆连操作系统 Windows 也省了。虽然埃利森一心一意地希望这价钱只有正常 PC 1 ／3 的 Network Computer 能为更多（经济不宽裕） 的人接受，可是这个偷工减料的 PC 体验和真正的 PC 差距太大，它实在做不了什么事，因此销路很不好。

第二，由于摩尔定律的作用， 一般的 PC 机，包括外设，降价很快，以至于很快买得起 PC 机的人越来越多，而 Network Computer 的价格优势就越来越不明显。

第三，当时用户上网的费用较高。以 DSL 宽带为例，最基本的费用也要每月 40 美元，两年下来几乎就是一台 PC 机的价钱。因此，当时买 PC 机却很少上网的大有人在。另外，当时也没有 Wifi 无线上网功能，大家离开了办公室和家，基本上很难上网。如果不上网， Network Computer 就毫无用处。

最后，也是最关键的，当时 PC 客户端的大部分软件在互联网上没有相应的服务，比如微软的 Office 和 Adobe 的 Photoshop。因此，即使上网，客户端的软件一样不少地都要有。

鉴于这四个原因，Network Computer 当时根本没有成功的希望。而事实的发展也是如此，它还没有登场就谢了幕。

在甲骨文的 Network Computer 失败后， 第一次互联网的泡沫也破灭了，大家对互联网的作用也产生了怀疑，一切基于客户端的想法又占了上风，因此很长时间这种基于 Web 应用的概念没有人提了。

2002 年因互联网泡沫破碎带来的经济衰退结束后，以 Google 为代表的互联网公司迅速崛起，挑战微软商业模式的重任也毫无疑问落在了 Google 头上。和以前仅仅提供简单的服务不同， Google 开始提供替代各种客户端应用和服务的在线服务。通过收购 Keyhole 公司， Google 把原来运行在客户端的 3D 地球服务搬到了互联网上，这就成为后来著名的 Google Earth 。通过收购 Picasa ，Google 将原来在客户端的图片处理（Photoshop 等）服务搬到了互联网上。通过 Google Docs，它将用户最常使用的 Office 的功能搬到了互联网上。当然，它的 Google Account 联系的 Gmail 和 Calendar 完全可以取代微软的 Exchange 在客户端提供的各种功能。这下子，离开了微软的 Office，Adobe 的 Photoshop，用户还真可以完全依靠互联网提供的服务进行日常的工作了。

2002 年以后，Wifi 技术的普及非常快。最早从办公室开始，然后到家庭，再到很多公共场所，人们上网已经非常方便。因此，随时随地访问、处理和共享信息的需求就变得越来越重要了。云计算的概念也因此诞生。

Google、IBM 和亚马逊在 2005 年提出了云计算的概念，虽然当时这三家对云计算的理解完全不同。IBM 是为了卖设备，Google 是因为有大量用户，希望将用户的应用都搬到网上，而亚马逊则是希望出售计算能力给各个商家和网站。起初，外界对云计算还有不少质疑的声音， 认为它是否是埃利森不成功的 Network Computer 的翻版，这种质疑声在软件公司，比如微软和 Adobe 中最为强烈。但是很快大家都体会到这种通过互联网共享服务的好处，连微软和 Adobe 也加入了进来，这时全世界对云计算的质疑便渐渐烟消云散了。