Question

不准想，快点！就像直觉地把手指向月亮。记住，反应慢了就只能看到手指，而绝不能看到月亮的光华了。

——电影《龙争虎斗》，李小龙

编程语言，以及我们用编程语言所写的程序，这些都是软件工程师工作的基础。我们用编程语言和程序阐明复杂的想法，并在彼此之间交流这些想法，当然最重要的是在计算机中实现这些想法。就像人类社会没有自然语言就难以运转一样，全球的程序员都依赖编程语言传递和实现自己的想法，每一个有成效的程序都是实现更高层思想的基础。

程序员是注重实际的生物。程序员经常通过阅读文档、学习教程、研究现有的程序以及修改自己的简单程序来学习新的编程语言，而不会过多地思考那些程序有什么含义。有时候，学习的过程就像试错：我们试图通过看例子和文档来理解一个语言片段，然后会努力 用这种语言写点什么，之后所有问题就都爆发了，而我们只得回头重试，直到成功组装了一个大部分情况下都能工作的东西。随着程序支持的计算机和系统越来越复杂，它们很容易被看成是一些难懂的符咒，这些符咒只代表它们自己而看不出有什么含义，并且它们只是偶尔才能正常工作。

但是计算机编程不单是与程序相关，重要的是程序员要表达的思想。程序只是思想的静态表示，是曾经存在于程序员脑海中的某个结构的快照。程序是因为有了含义才值得写下来。那么是什么把代码和它的含义连接在一起呢？除了说“它做了该做的事”，怎样才能将一个程序的含义说得更具体一点呢？本章，你将会看到一些确定计算机程序含义的方法，了解如何给那些死板的“静态快照”注入生命气息。