医院的治疗
在早上6点30分,我和一群出奇清醒的医生和护士们,在医院的儿科护理病房进行着大规模的会诊,这里是美国最好的医院之一。我是国家科学院研究组的一员,着眼于将信息技术应用于健康护理。这家医院是这方面的先驱:我看到到处都有电脑。
我最近花了很多时间待在医院里,当然不是作为患者,而是作为观察员——跟着医生和护士去巡诊,看患者得到确诊,护士换班,药剂师填写处方(在这些大医院里,他们每年填写上百万份处方,始终需要注意避免药物的交叉反应和误用),然后看着护士提供指定好的药物给患者,用条形码读取器扫描处方、药物和患者的手环。
我们在大厅里走向第一组患者。我们是相当大的一群人:主治医师和5个驻院医生(美国医生开始从业的前3~5年的职称)、正在完成训练最后阶段的医生,加上一到两个护士,然后是研究团队的几个成员,包括我在内。主治医生既负责患者的治疗和也负责对驻院医生进行监督。每个驻院医生都推着一台电脑推车在他们面前,许多地方把它们叫做“COW”,就是“轮子上的电脑”(computer on wheels),但有一所医院解释说他们已经把名字改为“WOW”,即“轮子上的工作站”(workstation on wheels),因为有一位女性患者听到医生们在她的病房外讨论时提到了“the COW”(发音同英文“母牛”),因此而误解医生们称她为“母牛”。电脑推车的架子很高,以使电脑屏幕和键盘所处的高度适合于站立的人来阅读和打字,电脑本身和电池则位于整套设备的底部。5台电脑推车,加上一个由护士推着的存放文件的大文件柜,再加上我们,我们占用了很大的空间。每当我们停在某个患者的门口检查工作进展时,驻院医生就会扫一眼他们电脑屏幕上显示的窗口和汇总状态:“钙水平是正常的,蛋白数量偏低。”通过电脑,每个驻院医生都掌握患者来自不同实验室的检测结果。
患者是一串数字。而且,这些数字不是根据症状或诊断情况整理出来的:它们是根据所进行过的检查,由医院里的实验室处理过的数据整理出来的。当前的结果存在于患者不同的历史记录中,不同的医院会有不同的实验室,因此其结果将会以不同的方式整理出来。但主治医生、驻院医生和护士都能够从所有这些数字中整合出患者的状况,他们是这方面的专家。
医院是一个复杂的地方,多种多样的操作必须彼此顺利交互。问题出现在交互界面上——任何界面,无论是人与机器、人与人、组织单位和组织单位。来考虑一下为患者找一张病床的问题,在一个充满人和电脑屏幕,伴随着图纸表格的屋子里,这是另一项让我满怀兴趣地去观察的活动。你也许认为当患者被确诊,或从急救室、重症监护室、产房、手术室或康复室里出来后(医院里充斥着各种各样的专门为患者准备的特殊地方),他们将简单地被送到任何空着的病床上,但这是错误的:病床的分配由那里的一项专门服务来负责,有其他的一些注意事项,我们又有了一个界面,又是一个复杂的来源。
在我所在的研究团队中,考虑到电脑在医学中的作用时,一名医生告诉我们她在内科实习时只被允许用15分钟去照看她的每一名患者,但她却需要长达20分钟去填写她们的医学信息电脑系统所需的所有信息。她不得不逼迫自己去照看真正的患者并与其进行互动。根据美国范德堡大学医学中心(the Vanderbilt University Medical Center)的统计,护士只花了1/3的时间在直接护理患者上,剩下2/3的时间的一半都花在建立文档和药物治疗的记录上。
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