Question

还有一种分组是非捕获分组（Non-Capturing Group）。非捕获分组不会将其内容存储在内存中。在你并不想引用分组的时候，可以使用它。由于不存储内容，非捕获分组就会带来较高的性能，而运行本书的简单示例很难察觉到性能的提升。

还记得本章中讨论的第一个分组吗？就是这个：

(the|The|THE)

你不需要任何后向引用，因此可以这样写一个非捕获分组：

(?:the|The|THE)

回到本章开头，你可以添加选项将其变为不区分大小写的模式，就像这样：

(?i)(?:the)

或者你也可以这样做：

(?:(?i)the)

不过，下面这种写法最值得推荐：

(?i:the)

该选项i可以放在问号和冒号之间。

原子分组

另一种非捕获分组是原子分组（atomic group）。如果你使用的正则表达式引擎进行回溯操作，这种分组就可以将回溯操作关闭，但它只针对原子分组内的部分，而不针对整个正则表达式。其语法如下：

(?>the)

什么时候你会想使用原子分组呢？正则表达式处理过程缓慢的一个因素就是回溯操作。其原因就是回溯操作会尝试每一种可能性，这会消耗时间和计算资源。有时它会占用大量时间。回溯有可能产生巨大的负面效应，这被称为灾难性回溯。

使用像re2（http://code.google.com/p/re2/）这样的非回溯引擎可彻底关闭回溯操作，而使用原子分组可以关闭正则表达式的部分回溯操作。

本书的重点是介绍语法，不讨论性能调优问题。在我看来，原子分组主要与性能相关。

接下来第5章我们学习字符组。