Question

不作恶( Don't be evil ) 是 Google 不成文的口号和行为准则。在物欲横流的今天和尔虞我诈的商业竞争中，能提倡不作恶并且一直做到这一点非常难能可贵。

很多人可能不知道"不作恶"并不是佩奇和布林提出来的，而是两位早期的员工保罗? 布克海特( Paul Burchett) 和阿米特? 帕特尔( Amit Patel ) 最先提出的。布克海特是 Google 的 Gmail 的发明人，他现在已经离开了 Google，成为了独立的天使投资人。帕特尔是一位数学家，是 Google Trend 的发明人，也是面试我的几个人之一。我到了 Google 后发现帕特尔居然和 CEO 施密特坐在一间办公室里。作为一位普通工程师，帕特尔的工作和 CEO 没有直接关系。后来才知道这是帕特尔自己要求的，而施密特就答应了他。当然这是题外话了。

什么是不作恶，用中国的古话讲就是要做正人君子。当然，不作恶反映在商业上，就是要公平地和对手竞争，而不采用非正常的手段。2002 年，除了微软以外的主要门户网站都采用了 Google 的搜索引擎，只有微软还在采用长期亏本、摇摇欲坠的 lnktomi 公司的服务。当时 Inktomi 的市值只剩下一亿美元，比巅峰时掉了 99%. 很多业界的人都认为这时 Google 如果买下 lnktomi 并关闭其服务，便可以轻而易举地垄断整个搜索业务，但是 Google 没有这么做。身在硅谷的 Google 深知很多硅谷公司深受垄断导致的恶意竞争之苦，整个硅谷当时对蓬勃发展的 Google 寄予厚望，希望通过和 Google 的合作来反抗垄断。如果 Google 采用这种虽然合法但却是恶意的收购手段来清除对手， 将令整个硅谷失望。所以， Google 宁可让雅虎将 lnktomi 买走并成为了自己在搜索领域的对手，也没有做损人利己的事。Google 这种君子之风，日后得到了巨大的回报。几乎硅谷所有的公司都将 Google 视为一个可以信赖的朋友。当 Google 推出自己的软件下载包( 官方称呼是 Google 精品) 时， Google 找到很多软件公司希望它们将自己的软件通过 Google 免费提供给用户，包括 Adobe 、赛门铁克等多家知名的软件公司都非常配合，并答应了 Google 的要求。即使是 Google 主要的竞争对手雅虎，在遇到困难时，也会向 Google 求救。这样 Google 在整个 IT 领域，除了一家公司以外，没有任何大公司与它为敌；而它的那个对手，在整个 IT 领域，几乎没有一个大公司朋友。

不作恶还表现在做事的客观和公正。这首先反映在 Google 对待搜索结果的排名上。搜索结果的排名关键取决于两个因素，网页和查询的相关性及网页本身的质量。Google 有很多科学家和工程师研究"相关性"问题，而佩奇和布林发明的网页排名( Page Rank) 算法是解决后一个问题的。当然，由于算法总是不可避免地存在这样或那样的缺陷， Google 的网页排名也不是十全十美的。针对这种情况，最简单的办法就是通过手工把明显的错误改过来。很多搜索引擎就是这么做的， 但是 Google 没有。Google 的创始人佩奇和布林知道，一旦开了手工调整搜索结果的先例，以后就难免不依照个人的好恶对网页进行主观的排名。从长期来看， 这样将使搜索引擎失去公正性，并失去用户的信赖。因此， Google 宁可有些查询给出不是很相关的搜索结果，也拒绝人为调整。为了做到尽可能保证大多数查询结果能让用户满意， Google 长期在研究和工程上投入大量的人力和财力，不断改进搜索排名算法。

当 Google 的搜索引擎变得非常流行后，很多公司找到 Google 愿意出钱将自己的搜索排名在 Google 的结果中往前靠，但是 Google 坚持搜索排名不出售的政策。如果想通过 Google 的流量来做广告， Google 是非常欢迎的，但是， Google 在它的页面中注明哪些是广告商的链接，哪些是搜索结果。很多人和公司认为 Google 的这种做法实在有些傻气，在他们看来，Google 把一些愿意出钱的商家的排名往前提，能多一份收入，商家们也高兴， 岂不是两全其美的好事? 然而， Google 的创始人不这么认为，他们说"我们的用户在他们做决定时是相信我们提供的信息，因为我们的搜索结果是我们用已知最好的算法产生的，它们公正而且客观，并且没有受到任何钱的影响。我们在搜索结果旁边也显示广告，但是我们总是尽量要让广告和查询相关，并且表明这些是广告。就如同在严肃的报纸上，文章的内容是不受任何广告商影响的。我们的信条是让每一个人能够访问最好的信息，而不只是付费广告商提供的信息。" Google 这种做法在短期失去了一些来得很容易的钱， 但是却使它在网络搜索中的市场份额不断地增长。

在物欲横流的今天，为什么 Google 能够洁身自好?因为它的创始人、它的执行官和大部分员工都懂得，要想长期发展，就必须在整个工业界、在大众中树立良好的形象并赢得大家的信赖。Google 的创始人非常佩服巴菲特追求长期发展的眼光，并且在 Google 日常工作中运用了巴菲特的很多做法。巴菲特在经营它的伯克希尔-哈撒韦公司时，选定了一家银行的总裁查尔斯?芒格( Charles Munger ) 作为自己的合作伙伴。巴菲特有一次公开讲述了他选择芒格的主要原因。那时芒格为很多有钱人打理财务，在一次金融风暴中，全世界所有投资人都蒙受了很大的损失。一些心慌意乱的投资人通知芒格，希望把自己的投资撤出来。虽然芒格和大家讲，根据他的经验和判断，损失是暂时的并且能够很快弥补回来，但是很多人因为害怕今后损失更多，还是宁可损失一些投资也撤资了。果然，过不了多久股市的大牛市就来了。没有撤资的人不仅弥补了损失还赚了不少钱，撤资的人的损失当然就永远不可能回来了。但是，芒格依然补偿了那些撤资人的损失!这种风格在尔虞我诈的华尔街简直是异类。巴菲特就是通过这件事觉得芒格是个完全可以信赖的人并选中了他。这两位投资大师在以后的几十年合作得亲密无间，共同创造了伯克希尔-哈撒韦每股 12 万美元天价的神话。Google 在其成长的过程中也遇到了类似的情况。在 Google 早期，它为了谋求雅虎的支持，同意让雅虎在一定时间内以很低的价钱购买自己的股票，这个价钱现在看来近乎是白给。但是，互联网泡沫破碎后，雅虎并不看好 Google ，因此放弃了低价收购 Google 股票。等到 Google 快上市时，雅虎发现如果当初收购了 Google 的那些股票，自己将多出上亿美元的投资收入，于是找到 Google ，希望还能以当初的价钱收购 Google 的股份。从法律上讲， Google 没有这个义务把雅虎放弃掉的股份还给雅虎，但是， Google 在和雅虎谈判后，还是给了雅虎很多的补偿。

Google 不作恶的做法，其实是它长期发展重要的保障。