Java 软引用（SoftReference）

Question

如果一个对象具有软引用，内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存，比如网页缓存、图片缓存等。使用软引用能防止内存泄露，增强程序的健壮性。

SoftReference 的特点是它的一个实例保存对一个 Java 对象的软引用， 该软引用的存在不妨碍垃圾收集线程对该 Java 对象的回收。

也就是说，一旦 SoftReference 保存了对一个 Java 对象的软引用后，在垃圾线程对这个 Java 对象回收前，SoftReference 类所提供的 get() 方法返回 Java 对象的强引用。另外，一旦垃圾线程回收该 Java 对象之 后，get() 方法将返回 null。

MyObject aRef = new  MyObject();  
SoftReference aSoftRef=new SoftReference(aRef);

此时，对于这个 MyObject 对象，有两个引用路径，一个是来自 SoftReference 对象的软引用，一个来自变量 aReference 的强引用，所以这个 MyObject 对象是强可及对象。随即，我们可以结束 aReference 对这个 MyObject 实例的强引用：

aRef = null;

此后，这个 MyObject 对象成为了软引用对象。如果垃圾收集线程进行内存垃圾收集，并不会因为有一个 SoftReference 对该对象的引用而始终保留该对象。

Java虚拟机的垃圾收集线程对软可及对象和其他一般Java对象进行了区别对待:软可及对象的清理是由垃圾收集线程根据其特定算法按照内存需求决定的。也就是说，垃圾收集线程会在虚拟机抛出 OutOfMemoryError 之前回收软可及对象，而且虚拟机会尽可能优先回收长时间闲置不用的软可及对象，对那些刚刚构建的或刚刚使用过的“新”软可反对象会被虚拟机尽可能保留。在回收这些对象之前，我们可以通过：

MyObject anotherRef=(MyObject)aSoftRef.get();

重新获得对该实例的强引用。而回收之后，调用 get() 方法就只能得到 null 了。

使用 ReferenceQueue 清除失去了软引用对象的 SoftReference：

作为一个 Java 对象，SoftReference 对象除了具有保存软引用的特殊性之外，也具有Java对象的一般性。所以，当软可及对象被回收之后，虽然这个 SoftReference 对象的get()方法返回 null，但这个 SoftReference 对象已经不再具有存在的价值，需要一个适当的清除机制，避免大量 SoftReference 对象带来的内存泄漏。在 java.lang.ref 包里还提供了 ReferenceQueue。如果在创建 SoftReference 对象的时候，使用了一个 ReferenceQueue 对象作为参数提供给 SoftReference 的构造方法，如:

ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue();
SoftReference ref = new SoftReference(aMyObject, queue);

那么当这个 SoftReference 所软引用的 aMyOhject 被垃圾收集器回收的同时，ref所强引用的 SoftReference 对象被列入 ReferenceQueue。也就是说，ReferenceQueue 中保存的对象是 Reference对象，而且是已经失去了它所软引用的对象的 Reference 对象。另外从 ReferenceQueue 这个名字也可以看出，它是一个队列，当我们调用它的 poll() 方法的时候，如果这个队列中不是空队列，那么将返回队列前面的那个 Reference 对象。

在任何时候，我们都可以调用 ReferenceQueue 的 poll() 方法来检查是否有它所关心的非强可及对象被回收。如果队列为空，将返回一个 null，否则该方法返回队列中前面的一个 Reference 对象。利用这个方法，我们可以检查哪个 SoftReference 所软引用的对象已经被回收。于是我们可以把这些失去所软引用的对象的 SoftReference 对象清除掉。常用的方式为：

SoftReference ref = null;  
while ((ref = (EmployeeRef) q.poll()) != null) {  
    // 清除ref  
}